Depuis 1960, le pays asiatique a joué un rôle dans l'un des processus de croissance les plus réussis et les plus durables de l'histoire, donnant lieu à ce que beaucoup appellent le miracle économique coréen.
Dans les articles précédents, nous avons discuté et discuté du succès de la Corée du Sud à minimiser l'impact économique de la pandémie de COVID-19.
Il y a quelques semaines, nos déclarations ont été étayées par des données publiées par la Banque de Corée, qui a quantifié la baisse du produit intérieur brut (PIB) à seulement 1% en 2020. Les autorités monétaires sud-coréennes pour 2021 sont également positives. , prévoyant une croissance d'environ 3% cette année.
Au vu de ces données, il convient de se demander si le succès de la Corée du Sud est dû à des mesures spécifiques ou à des facteurs structurels d'une économie qui a déjà une longue expérience pour surmonter les difficultés. En fait, le pays asiatique a joué, depuis 1960, dans l'un des processus de croissance les plus réussis et les plus durables de l'histoire, donnant lieu à ce que beaucoup appellent le miracle économique coréen. Dans cet article, nous analyserons ses caractéristiques et son influence possible sur les succès actuels face à la pandémie.
De pauvre à riche
«Les années 1960 ont vu la création de la chaebols. Autrement dit, de grands conglomérats privés, soutenus par l'État, qui regroupent des entreprises engagées dans des activités très diverses.
Dans les années 1950, la Corée du Sud a connu une dure guerre civile aggravée par l'intervention de puissances étrangères, faisant du pays l'un des principaux champs de bataille de la guerre froide.
Le conflit s'est terminé par un armistice en 1953, qui a divisé la péninsule coréenne en deux républiques, celle du nord, sous influence chinoise et soviétique, et celle du sud, sous protection militaire des États-Unis. Naturellement, ces tendances politiques divergentes se sont rapidement traduites par des politiques économiques opposées : alors que la république du nord embrassait le communisme, la république du sud est devenue l'un des meilleurs exemples du capitalisme du 20e siècle.
Rappelons que la situation en Corée du Sud dans les années 1950 était très précaire, étant donné que son économie traditionnellement rurale avait été dévastée par l'occupation japonaise puis par la guerre civile. A cela s'ajoute l'héritage d'une activité industrielle et l'extraction de matières premières destinées aux besoins militaires du Japon qui n'existaient plus depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le contrôle des prix agricoles ou la politique de protectionnisme dans l'industrie n'ont pas non plus aidé. Dans ce contexte, l'un des rares éléments positifs a été l'aide financière des États-Unis, qui, en tout cas, était bien inférieure à celle reçue par les pays européens à travers le plan Marshall.
Les années 1960 ont vu la création de la chaebols. Autrement dit, de grands conglomérats privés, soutenus par l'État, qui regroupent des entreprises engagées dans des activités très diverses. A l'heure actuelle le chaebol le plus connu est Samsung, mais d'autres comme Hyundai, LG et SK Group se démarquent également. À partir de maintenant, chaebols Ils ont été les protagonistes de la croissance industrielle de la Corée du Sud, se plaçant à la pointe du progrès technologique et constituant l'une des principales sources de création d'emplois qualifiés dans le pays.
À partir des années 1970, l'économie sud-coréenne a commencé à décoller, entamant un cycle de croissance qui, malgré des interruptions occasionnelles, a duré jusqu'à ce jour. Le contrôle des prix et le protectionnisme ont depuis été abandonnés, tandis que la liberté dans les affaires, les finances et l'emploi a été encouragée. Tout cela a fait de la Corée du Sud une économie ouverte sur le monde, de plus en plus tournée vers les exportations industrielles et technologiques.
Le résultat est évident : si en 1960 son PIB par habitant n'était que de 932,04 dollars (en dessous du Nigeria, par exemple), en 2019 il était passé à 28 675,03 (en dollars de 2010, selon les données de la Banque mondiale). En parité de pouvoir d'achat, les données sont encore meilleures, avec un revenu par habitant de 42 764,53 USD.
Le contraste avec la stagnation séculaire de la Corée du Nord est frappant et a été repris à plusieurs reprises par les médias. Nous comparerons donc plutôt la croissance de la Corée du Sud à celle de l'une des plus grandes économies du monde : la France.
Conte de deux pays
"Des taux d'investissement plus élevés peuvent expliquer l'augmentation de la productivité des travailleurs, qui se traduit souvent par des exportations plus compétitives et des salaires plus élevés."
Comme on peut le voir sur le graphique ci-dessus, le PIB par habitant en Corée du Sud a augmenté à un rythme beaucoup plus élevé que celui de la France au cours des dernières décennies. Il a également montré une capacité de réaction aux crises beaucoup plus élevée (1998, 2009). En effet, si cette tendance se poursuit, il est possible que dans quelques années le revenu par habitant sud-coréen soit supérieur à celui de la France.
Alors, comment expliquer cette divergence entre deux pays, dont l'un est le plus riche du monde ?
En principe, les deux économies sont ouvertes à la concurrence étrangère. La Corée est très tournée vers ses partenaires du Pacifique, tandis que la France est intégrée dans une vaste zone de libre-échange telle que l'Union européenne. En effet, le poids des exportations sur le PIB est très similaire dans les deux pays.
Aussi, il faut noter que, dans les deux cas, on parle d'économies de marché, avec des taux de développement humain élevés et que, pour se développer, elles ont choisi de soutenir de grands groupes d'entreprises de l'Etat. Cependant, malgré ces similitudes, les résultats ont été très différents.
Selon les indices de liberté économique publiés annuellement par la fondation Patrimoine, la Corée du Sud et la France jouissent d'une liberté similaire sur le marché monétaire, dans le secteur financier et dans le respect des droits de propriété. Cependant, le pays asiatique est plus libre en ce qui concerne le marché du travail, la possibilité de faire des affaires et l'arrivée d'investissements, en plus d'avoir un État plus petit. Ce qui se traduit par une baisse de la pression fiscale pour le secteur privé.
En revanche, si l'on regarde les données de la Banque mondiale, on constate que, depuis le milieu des années 1970, l'économie sud-coréenne accorde une plus grande place à l'investissement que son homologue européenne. Naturellement, des taux d'investissement plus élevés peuvent conduire à une augmentation de la productivité des travailleurs, qui à son tour tend à conduire à des exportations plus compétitives dans le monde et à des salaires plus élevés. C'est sans doute l'un des facteurs qui peuvent expliquer le plus grand dynamisme de la Corée du Sud par rapport à la France, mais pas le seul.
L'importance d'économiser
"La Corée du Sud est un exemple de la façon dont une économie basée sur l'épargne peut générer une croissance durable au fil du temps et augmenter constamment la qualité de vie de ses citoyens sans avoir de problèmes de dette extérieure."
Ce qui précède, il faut le noter, se produit pour deux raisons : premièrement, un investissement élevé n'a de sens que s'il est orienté vers la production de biens et de services qui sont réellement demandés par la société. Le meilleur moyen de s'en assurer est que les entreprises bénéficiaires soient soumises à la concurrence internationale et, de cette manière, un hypothétique manque de compétitivité peut être exposé.
C'est le cas de chaebols en Corée du Sud, initialement soutenu par l'État, mais rapidement contraint de rivaliser avec le reste du monde. C'est l'inverse qui s'est produit en France, où les gouvernements ont injecté de l'argent dans de nombreuses entreprises orientées vers le marché national (où elles ont peu de concurrence) et, à ce jour, beaucoup d'entre elles restent déficitaires.
La deuxième raison est qu'une augmentation de l'investissement peut conduire à une croissance équivalente de la dette extérieure, ce qui peut conduire à un sérieux problème si les investissements ne sont pas orientés vers des projets rentables. Dans ce cas, les deux pays ont des niveaux d'investissements directs étrangers (IDE) très similaires, ce qui dément l'objection selon laquelle la croissance de la Corée du Sud est due à l'aide financière des États-Unis.
Bien au contraire. Comme nous pouvons le voir, la grande raison pour laquelle la Corée du Sud peut profiter de taux d'investissement plus élevés est l'épargne. Motivé, en partie, par une culture plus austère dans les habitudes de consommation et, en partie aussi, par des finances publiques plus équilibrées. Et la vérité est que la capacité d'épargne supérieure des Sud-Coréens (ayant même un revenu inférieur à celui des Français) a pu générer d'importants excédents de ressources que le système financier réaffecte constamment vers des activités productives.
Par conséquent, la Corée du Sud est un exemple de la façon dont une économie basée sur l'épargne peut générer une croissance durable dans le temps, tout en améliorant constamment la qualité de vie de ses citoyens sans avoir de problèmes de dette extérieure. En revanche, et contrairement à ce qui est répété à maintes reprises, la stagnation de la France démontre l'échec des économies qui misent de plus en plus sur la consommation et l'endettement pour relancer la croissance.
Ainsi, cette analyse peut peut-être nous aider à comprendre que c'est l'épargne dans des conditions de liberté, et non le recours constant à l'endettement, qui permet aux économies de sortir des crises et d'en sortir plus fortes. De plus, il nous apprend aussi comment il existe des cas où les investissements de l'État peuvent avoir de très bons résultats s'ils sont bien sélectionnés.
La Corée du Sud le prouve chaque jour, alors que son économie continue dans une course imparable qui a commencé dans les années 1960 et que, jusqu'à présent, même la crise du COVID n'a pas pu arrêter.
