Selon les statistiques officielles, la Chine est le seul pays au monde à avoir vu son produit intérieur brut (PIB) augmenter en 2020. Quelle est la raison de ce phénomène ?
Selon l'Institut national de statistique chinois (Bureau national des statistiques), le PIB du pays asiatique a augmenté de 2,3 % sur l'ensemble de l'année précédente.
Cette croissance contraste fortement avec la contraction subie par les plus grandes économies du monde en raison du COVID-19, surtout si l'on considère que l'origine de la pandémie a eu lieu précisément en Chine.
Alors comment comprendre cette croissance en temps de crise mondiale ?
Une économie différente
"La première chose à garder à l'esprit est que l'économie chinoise d'aujourd'hui est très différente de ce qu'elle était il y a quelques décennies."
La première chose à garder à l'esprit est que l'économie chinoise d'aujourd'hui est très différente de celle d'il y a quelques décennies. Pendant ce temps, le pays s'est de plus en plus intégré aux réseaux commerciaux internationaux, notamment à travers la délocalisation des processus industriels d'Europe et des États-Unis. Ainsi, s'il s'agit encore d'une économie fortement régulée par l'État, cela n'a pas grand-chose à voir avec l'isolement autarcique d'autres pays communistes comme Cuba ou la Corée du Nord.
La preuve en est l'importance des exportations, qui en 1960 ne représentaient que 4,31% du PIB et se sont stabilisées ces dernières années pour atteindre 19%, selon les données de la Banque mondiale. On retrouve également une évolution similaire des importations, ce qui permet de conclure que le degré d'ouverture de l'économie chinoise sur le monde s'est accru, malgré le maintien de pratiques protectionnistes telles que l'intervention sur le taux de change ou le contrôle des investissements étrangers. .
En effet, selon les mêmes sources, si l'on quantifie l'ouverture commerciale comme la somme des importations et des exportations sur le PIB, on verra qu'en 2019, cette variable en Chine (35,65%) dépassait déjà les Etats-Unis (26 , 31% ). Bien qu'il ne s'agisse pas d'un indicateur parfait, cette évolution dudit indicateur, qui mesure le poids du commerce sur le PIB et, par conséquent, son ouverture commerciale, peut nous donner une indication pour supposer que l'économie chinoise est de plus en plus liée à l'activité économique mondiale.
Un autre facteur à prendre en compte est que la répartition entre les trois grands secteurs économiques est différente en Chine par rapport au Japon, en Europe et aux États-Unis. En premier lieu, l'agriculture a un poids plus important que dans la moyenne des pays développés, employant 25,36 % de la population active et contribuant à une production qui représente 7,11 % du PIB (données de 2019). Rappelons que ces mêmes valeurs dans la zone euro cette année-là étaient respectivement de 2,88% et 1,55%.
Le secteur manufacturier joue également un rôle plus important que celui que l'on observe dans d'autres grandes économies. Si en Chine ces activités généraient une production qui représentait 27,17% du PIB, dans la zone euro elle s'élevait à 14,27% et aux États-Unis seulement 11,26%.
Au contraire, certaines activités du secteur des services comme les loisirs ou le tourisme ont une importance relative moindre dans le PIB mondial. Tout cela signifie que les mesures de distanciation sociale mises en œuvre dans le monde ont eu un impact différent sur l'économie chinoise, par rapport à celui connu dans d'autres grandes économies.
Secteurs en plein essor et en crise
« La pandémie a entraîné un changement radical des habitudes de consommation dans le monde, et l'industrie chinoise a pu répondre aux nouveaux besoins des consommateurs. »
Dans le cas de l'agriculture, l'impact a non seulement été limité, mais le secteur s'est même développé plus que l'économie dans son ensemble, avec une croissance de 3%. Comme cela s'est produit dans d'autres pays, la stabilité de la demande pour de nombreux produits (notamment liée à la consommation domestique), et la plus grande facilité à prendre des mesures de distanciation, ont réduit l'impact de la pandémie sur l'activité. Dans le cas de la Chine, on pourrait peut-être ajouter comme facteur supplémentaire le fait qu'une bonne partie de la production agricole dépend relativement moins de la demande internationale, puisqu'une bonne partie sert à nourrir le pays le plus peuplé du monde.
L'industrie, en revanche, présente une plus grande ouverture vers l'extérieur et n'est donc pas exempte des difficultés qu'a traversées l'économie mondiale; même si cela ne l'a pas empêché de grandir. La raison en est que, bien qu'il y ait eu une forte baisse de l'activité au premier trimestre 2020, depuis lors, il y a eu un rebond dans divers secteurs.
Ces activités, renforcées par la pandémie, comprennent celles liées aux fournitures médicales (masques, gants, blouses, etc.), mais aussi les produits liés aux appareils électroniques dont la demande a bénéficié du télétravail. Un autre facteur positif pour l'industrie chinoise a été l'augmentation des achats en ligne au détriment des entreprises locales, car de nombreux grands distributeurs de commerce électronique ont leurs fournisseurs en Chine.
On pourrait donc dire que la pandémie a entraîné un fort changement des habitudes de consommation à travers le monde, et que l'industrie chinoise a su répondre aux nouveaux besoins des consommateurs des autres pays. Les dernières données du PIB sont un indicateur clair de ce phénomène : l'industrie a crû de 2,4% par an et, plus surprenant encore, l'évolution du secteur informatique montre comment il s'est développé de 16,9%.
Le secteur des services est en revanche plus touché, l'hôtellerie étant en tête des baisses avec -13,1%. Les ventes au détail ont également baissé l'année dernière (-1,3%), mais comme nous l'avons commenté, ces activités ont un poids relatif dans le PIB inférieur à celui des autres pays développés, ce qui a contribué à amortir l'impact sur le total des l'économie.
Des raisons d'être optimiste ?
"Bien qu'il s'agisse d'un chiffre positif, il n'y a pas eu de chiffre de croissance aussi négatif depuis 1976, lorsque le PIB s'est contracté de 1,57%."
À première vue, ces données semblent suffire à affirmer que les perspectives de l'économie chinoise face à la nouvelle année sont clairement positives. Cependant, il existe également d'autres facteurs qui peuvent compliquer le respect de ces dispositions. Premièrement, s'il est positif que le PIB ait pu croître en 2020, il ne faut pas oublier qu'il l'a fait à un rythme très faible pour un pays où la croissance moyenne des dernières décennies a été d'environ 7 %. En fait, un chiffre aussi négatif n'a pas été enregistré depuis 1976, lorsque le PIB s'est contracté de 1,57%.
D'autre part, au cours des dernières décennies, l'un des objectifs de la politique économique chinoise a été de maintenir des taux de croissance supérieurs à 8 % par an, puisque traditionnellement on considérait que ce niveau était le minimum nécessaire pour absorber chaque année les millions de nouvelles les travailleurs entrant sur le marché du travail ou se déplaçant de la campagne vers la ville. Hoy, la ralentización demográfica podría quizás rebajar en parte esta exigencia, pero en cualquier caso no debemos suponer que tasas del 2-3%, que serían muy positivas en Europa o Estados Unidos, podrían tener un efecto tan positivo en la economía emergente mas grande du monde.
Enfin, il existe également une certaine incertitude quant à la guerre commerciale avec les États-Unis. Comme nous en avons discuté dans des articles précédents, le virage protectionniste de la politique économique américaine semblait être une caractéristique de l'administration Trump, mais la victoire de Biden ne doit pas nécessairement être un changement à cet égard. Au contraire, le nouveau président du pays a inscrit dans son programme électoral le plan « Made in America », une série de mesures pour donner la priorité aux produits de fabrication nationale, ce qui pourrait continuer à aggraver ce conflit dommageable.
Bref, l'avenir de l'économie chinoise est presque aussi difficile à prévoir que l'évolution de la pandémie qui, en à peine un an, a changé le monde. En tout cas, nul doute qu'avec certains pays en crise et d'autres en reprise, avec les plans de relance préparés par de nombreux gouvernements, ainsi que le changement de la Maison Blanche et le départ du magnat Donald Trump, un nouveau panorama économique s'ouvre. . où le géant asiatique, en tant que deuxième économie mondiale, jouera un rôle déterminant.
