Depuis son entrée en 1973, les relations entre la Grande-Bretagne et l'Europe ont toujours été compliquées, voire tendues. La sortie d'une puissance économique et politique comme le Royaume-Uni de l'Union européenne laisse planer de sérieux doutes sur le projet d'intégration européenne. Bien que d'autre part, il pourrait faciliter l'intégration du reste de l'Union européenne, ayant été le pays qui a mis le plus d'obstacles à l'unification européenne.
Alors que les négociations du Brexit traversent de nombreux écueils, il est difficile de revenir en arrière et de se souvenir des paroles de Winston Churchill plaidant pour une Europe unie. Le célèbre homme politique britannique était un fervent partisan d'une Grande-Bretagne plus impliquée dans l'Europe, tout en défendant "un partenariat entre la France et l'Allemagne", qui avait conduit tant de différends dans les deux guerres mondiales.
La Grande-Bretagne a toujours été l'un des grands acteurs économiques et politiques en Europe. Sa puissance économique, son influence économique et son intervention décisive dans les conflits armés, ont consolidé le Royaume-Uni comme l'un des principaux acteurs européens et mondiaux. Pour cette raison, le retrait de la Grande-Bretagne de l'Union européenne (UE) laisse une blessure importante en Europe. Et le fait est que le Brexit signifie dire au revoir à la deuxième économie la plus forte d'Europe.
Face à une telle situation, la question que tout le monde se pose désormais est la suivante : le projet d'intégration européenne est-il touché ? Que s'est-il passé pour que cette passionnante union politique et économique soit tronquée ?
Une relation pleine de doutes
«Le rôle de la Grande-Bretagne était celui de la suprématie commerciale et politique mondiale. Par conséquent, le Royaume-Uni a refusé les offres de faire partie de la Communauté économique européenne (CEE) de l'époque.
Pour comprendre la réticence britannique traditionnelle aux processus d'intégration européenne, il convient d'analyser son histoire en Europe. Dans les années 1950, alors que le Royaume-Uni devenait l'une des grandes puissances mondiales après la Seconde Guerre mondiale, les Britanniques pensaient qu'ils ne devaient pas simplement s'enfermer dans une initiative européenne. Ainsi, le rôle de la Grande-Bretagne passait par une suprématie commerciale et politique au niveau mondial. Par conséquent, le Royaume-Uni a refusé les offres de faire partie de la Communauté économique européenne (CEE) de l'époque.
Cependant, la réticence n'était pas seulement de la Grande-Bretagne envers la CEE, puisque le célèbre homme politique français Charles De Gaulle n'était pas favorable au partage d'un projet européen avec les Britanniques. La preuve en sont les vetos de de Gaulle contre les Britanniques en 1961 et 1967.
Il faudra attendre 1973, avec une troisième demande d'adhésion, pour que le Royaume-Uni rejoigne le club européen. Cependant, le mariage entre la Grande-Bretagne et l'Union européenne n'était pas exactement une relation idyllique. Nous sommes confrontés à une trajectoire mouvementée, dans laquelle une grande partie du spectre politique britannique et sa société ont été nettement eurosceptiques.
Les doutes sur le rôle de la Grande-Bretagne en Europe étaient déjà évidents en 1975, lorsqu'un référendum a été convoqué pour décider d'une éventuelle sortie britannique de la CEE.
Cette relation difficile se poursuivra lorsque le Premier ministre britannique, Margaret Thatcher, prendra un tournant important dans ses positions politiques. De la promotion de l'intégration britannique à l'Europe, il a réclamé avec ferveur une modification des contributions à la CEE en 1980. En outre, Thatcher est allé jusqu'à avertir la CEE qu'elle était prête à retenir les impôts européens si les contributions britanniques au budget de l'Europe ne changeaient pas.
La «dame de fer» croyait que le Royaume-Uni versait des contributions qui dépassaient de loin ce qu'il recevait. En ce sens, il convient de rappeler la phrase dans laquelle Margaret Thatcher a proclamé « Je veux récupérer mon argent ! ».
Des années plus tard, la défense acharnée des positions de Thatcher a porté ses fruits et la Grande-Bretagne a vu ses obligations de contribution au budget communautaire réduites de ce qu'on a appelé le « British check ». Ainsi, une autre cicatrice est restée dans la relation toujours difficile entre le Royaume-Uni et l'Europe.
Les doutes sur le projet européen grandissent
"Thatcher a prédit l'échec à tous les niveaux dans la tentative de créer un grand État européen."
Mais la tourmente n'était pas terminée et les nouvelles divergences britanniques se profilaient. Margaret Thatcher a continué à se méfier des politiques européennes, arguant qu'elles usurpaient la souveraineté nationale. Preuve en est son intervention dans la ville belge de Bruges en 1988, où ses propos ont semé le germe de l'euroscepticisme britannique. Thatcher a prédit l'échec à tous les niveaux dans la tentative de créer un grand État européen.
Ainsi, la Grande-Bretagne a refusé de rejoindre la zone euro, gardant la livre sterling comme monnaie. Par ailleurs, le Royaume-Uni a également refusé de faire partie de l'espace dit Schengen (lancé en 1995), qui permettait la libre circulation des personnes sur le territoire communautaire.
Mais pourquoi la Grande-Bretagne s'était-elle embarquée dans un projet européen qui lui avait causé tant de désaccords ? La réponse se trouve dans le marché intérieur, dont l'expansion profite aux intérêts économiques britanniques.
Cependant, l'intégration des pays d'Europe de l'Est dans l'UE n'a pas été accueillie favorablement par une partie de la population britannique. Nombreux étaient ceux qui craignaient de perdre leur emploi en raison de l'arrivée d'étrangers prêts à travailler pour des salaires inférieurs.
Le scepticisme croissant a conduit le Premier ministre David Cameron à proposer un référendum sur le séjour de la Grande-Bretagne dans l'Union européenne. Le 23 juin 2016, de justesse, les Britanniques ont décidé de retirer la Grande-Bretagne de l'Union européenne.
Le Brexit lui-même finirait par dévorer des premiers ministres comme David Cameron et Theresa May, laissant le chef du gouvernement britannique aux mains de l'eurosceptique Boris Johnson.
L'Union européenne et la Grande-Bretagne, les coiffes
« L'abandon par la Grande-Bretagne du projet européen laisse un profond fossé dans l'Union européenne. Lorsque la coopération politique et économique est la plus nécessaire, la division survient.
Il est clair que la Grande-Bretagne, pendant son temps en tant que membre de l'Union européenne, n'a pas été impliquée dans toutes les initiatives d'intégration, notamment sur les questions politiques et monétaires. Son grand et manifeste intérêt a été le libre-échange entre les pays européens.
Avec le Brexit, la Grande-Bretagne et l'Union européenne sont perdantes. Dans une économie de plus en plus mondialisée, la division et le repli vers les intérêts nationaux génèrent de la faiblesse.
Ainsi, l'Union européenne perd un partenaire qui était sa deuxième puissance économique, ni plus ni moins qu'environ 15 % du produit intérieur brut (PIB) européen. Le Brexit marque également les adieux à l'un des contributeurs les plus importants au budget européen et la perte d'une place financière de la taille de la Bourse de Londres. Tout cela sans oublier le recul que cela entraîne en matière d'influence politique, puisque la Grande-Bretagne est membre permanent du Conseil de sécurité des Nations unies.
De même, un Brexit sans accord politique et commercial peut être terriblement difficile pour le Royaume-Uni. La pénurie de matières premières comme la nourriture pourrait atteindre les terres britanniques, auxquelles il faut ajouter une forte baisse de la livre, sans parler du chaos qui pourrait se déclencher dans les ports et les douanes du Royaume-Uni.
L'absence d'accord signifierait également une augmentation considérable de la bureaucratie, ce qui entraverait le libre-échange et, par conséquent, serait un grand obstacle pour l'économie britannique.
Et le fait est que la sortie du marché unique de la Grande-Bretagne entraînerait le retour à un scénario de tarifs, avec l'augmentation conséquente du coût des produits périssables.
L'industrie britannique pourrait également subir un arrêt. Les usines de Grande-Bretagne s'approvisionnent en pièces détachées dans les pays membres de l'UE. Ce type d'industrie utilise un système de production « juste à temps », donc si les pièces n'arrivent pas à temps, cela signifierait un arrêt de la production industrielle.
Des doutes planent sur un horizon incertain. Le projet d'intégration européenne est-il gravement touché ? Le Brexit a-t-il été l'échec ultime de l'Europe ? La Grande-Bretagne a-t-elle tort de s'isoler de l'Europe ? Que doit faire l'Europe pour sortir de la division et revenir sur la voie de la coopération ?
L'abandon par la Grande-Bretagne du projet européen laisse un profond fossé dans l'Union européenne. Lorsque la coopération politique et économique est la plus nécessaire, la division survient. Il semble que même l'Union européenne elle-même soit en cause. Il est complexe de réunir les intérêts de pays si complexes et avec des intérêts très divers. Les désaccords et les désaccords font des ravages, ébranlant sérieusement ce qui était un projet porteur d'espoir qui a vu le jour après la Seconde Guerre mondiale.