Ce petit pays de seulement 33 894 km2 parvient à dépasser les exportations vers d'autres qui ont des millions d'hectares cultivables comme la Russie, l'Inde ou le Brésil. Quel est le secret de ce succès ?
Le 12 juillet, le ministre des Affaires étrangères des Pays-Bas, Bert Koenders, a commencé sa visite en Argentine pour renforcer les liens avec le nouveau gouvernement dirigé par Mauricio Macri. Comme le ministre l'a lui-même déclaré, le pays offre de grandes opportunités pour les entreprises néerlandaises, notamment dans le secteur agricole.
L'Argentine, pour sa part, cherche à attirer de nouveaux investisseurs internationaux après des années d'isolement, et considère la modernisation de son secteur agricole et de l'élevage comme l'un des axes du changement de politique économique depuis les élections de 2015. D'autre part, l'élection des Pays-Bas en tant que partenaire, ce n'est pas un hasard : l'année dernière les Pays-Bas sont devenus le deuxième exportateur mondial de produits agricoles.
Selon les données publiées par le ministère de l'Agriculture, les exportations du secteur néerlandais de l'agriculture et de l'élevage ont atteint 80 700 millions d'euros, tandis que les importations n'ont totalisé que 52 400, laissant un excédent commercial de 28 300 millions. À leur tour, les produits liés à l'agriculture et à l'élevage ont représenté 18,8 % des exportations totales. La plupart des ventes concernaient des légumes, de la viande, des fleurs et des plantes vivantes (auquel cas les Pays-Bas représentent plus des deux tiers du marché mondial) et des produits laitiers, bien que les exportations industrielles liées au secteur primaire se démarquent également (étant le premier exportateur). de robots pour l'extraction du lait bovin). En chiffres absolus, le boom des exportations agricoles néerlandaises coïncide avec une augmentation continue de la production au cours des dernières décennies, mais elle contraste avec la réduction progressive de la surface arable (-4% entre 1996 et 2010) au profit des terres à usage résidentiel et forestier.
Nous sommes donc face à un petit pays (dont une grande partie est tirée de la mer et seulement 27% à usage agricole, se classant au 134ème rang parmi les 196 pays du monde) et, d'autre part, exporte plus que les autres pays qui ont des millions d'hectares cultivables comme la Russie, l'Inde ou le Brésil. Quel est le secret de ce succès ?
La première clé est de comprendre que les Pays-Bas occupent la deuxième position mondiale pour la valeur (et non le volume) de ses exportations, ce qui nous dit que Les produits néerlandais sont relativement plus chers que ceux de leurs concurrents, mais ils sont pourtant plus compétitifs et maintiennent leur position de leader. Cette réalité rompt avec la tendance du secteur primaire, traditionnellement dominé par des pays aux ressources naturelles abondantes voués à la production de masse et se faisant concurrence pour offrir les prix les plus bas du marché. La méthode hollandaise, en revanche, montre qu'un pays aux ressources beaucoup plus rares et aux coûts de production plus élevés peut améliorer les résultats de ses concurrents, en présentant une vision radicalement différente du marché.
Dans ce sens, les Néerlandais ont compris que commercer dans le secteur primaire ne signifie pas nécessairement vendre des matières premières. En effet, le secteur agroalimentaire aux Pays-Bas exporte majoritairement des produits déjà fabriqués et destinés à la consommation finale (comme le fromage), alors que ses concurrents misent encore sur les matières premières (le lait, en l'occurrence). Cela implique un processus de production à l'intérieur du pays qui augmente considérablement la valeur ajoutée des produits d'exportation, ce qui à son tour se traduit par des prix de vente plus élevés. En effet, 24 % des exportations actuelles sont constituées de réexpédition, c'est-à-dire l'exportation de produits agricoles préalablement importés en vrac et préparés aux Pays-Bas pour la consommation finale. Grâce à ce phénomène, un petit pays d'Europe du Nord est en mesure d'exporter des fruits tropicaux et oléagineux, typiques de climats beaucoup plus chauds.
En revanche, les producteurs néerlandais semblent avoir réussi à différencier leurs produits, réduisant ainsi la marge de manœuvre pour la concurrence. Cette différenciation, facilitée par la longue tradition agricole du pays, l'est beaucoup moins sur les marchés des matières premières, ce qui les rend aussi plus volatiles. C'est ainsi que le Brésil ou Cuba pourraient être fortement touchés si un nouveau producteur de sucre entre sur le marché à des prix inférieurs (puisqu'ils proposent tous en gros le même produit), tandis que les fromages Gouda subiront un impact bien moindre face à la concurrence d'un nouveau. appellation d'origine (étant des produits que le public perçoit comme différents).
Un autre facteur qui augmente la compétitivité néerlandaise est sa longue tradition d'exportation : après des siècles parmi les protagonistes du commerce international, les entreprises néerlandaises peuvent profiter d'une infrastructure logistique imbattable (avec Rotterdam comme le plus grand port d'Europe) et d'un vaste réseau de distribution de portée mondiale. De cette façon, les entrepreneurs du pays peuvent s'approvisionner sur les marchés les moins chers, vendre sur d'autres avec un plus grand potentiel de croissance et même agir comme intermédiaires, le tout avec des coûts logistiques minimes.
Cet avantage comparatif dans la distribution, ajouté aux facteurs déjà mentionnés, a permis aux entrepreneurs néerlandais de vendre des produits agricoles même à des pays dont les économies sont encore en partie rurales et avec des coûts de production beaucoup plus bas. C'est ainsi que ces dernières années les ventes de poulets à l'Afrique du Sud, de poires et de pommes au Vietnam et d'oignons à l'Indonésie et au Panama ont augmenté. Et bien que les ventes à l'étranger présentent encore une concentration géographique notable (80% des exportations du secteur vont vers l'Union européenne), la tendance à la diversification peut être très importante lorsqu'il s'agit de réduire le risque de marché, surtout si la reprise européenne continue à traîner.
Cependant, tous ces facteurs n'auraient pas été capables à eux seuls de générer une augmentation exponentielle de la production, encore moins dans un secteur où les ressources naturelles (terres arables) et humaines (travail) n'ont cessé de se réduire. Au contraire La clé réside dans l'innovation et l'introduction massive de la technologie tout au long du processus de production, ce qui a contribué à une augmentation notable de la productivité. Le résultat est un niveau de production plus élevé pour chaque unité de terre ou de main-d'œuvre employée, ce qui a eu un impact très positif sur la compétitivité et la valeur ajoutée. A titre d'exemple, l'introduction de fermes avec des cultures aquaponiques a conduit dans certains cas à une production 10 fois supérieure, mais l'utilisation de la technologie dans l'agriculture néerlandaise n'est pas nouvelle : dans l'industrie laitière, par exemple, l'insémination artificielle chez les animaux pour améliorer la qualité du bétail était déjà utilisée dans les années 60, et au cours des cinq dernières années du 20e siècle, les premiers robots pour l'extraction du lait avaient déjà été introduits. Actuellement, le leadership technologique est maintenu, avec des activités (comme la cueillette de fruits), qui se font encore manuellement dans les pays développés et qui sont de plus en plus automatisées aux Pays-Bas.
Le résultat de tous les facteurs mentionnés ci-dessus (élaboration, différenciation, distribution, innovation et technologie) il s'agit d'une augmentation continue de la valeur ajoutée au cours des dernières décennies. L'évolution est surtout positive en termes de valeur par heure travaillée, ce qui permet de déduire que l'amélioration de la productivité a plus que compensé la réduction du travail. Et peut-être que cette conclusion résume le succès de l'agriculture néerlandaise : Il ne s'agit pas de produire plus, mais de tirer le meilleur parti de chaque unité de facteurs investie.
En revanche, le cas hollandais acquiert une pertinence particulière si l'on considère la survivance du malthusianisme dans une partie de la pensée économique actuelle. Selon cette théorie, la croissance de la production alimentaire ne pouvait suivre qu'une tendance arithmétique puisque l'agrégation de facteurs (tels que la terre, le travail et le capital) ne pouvait donner lieu qu'à une augmentation linéaire dans le temps. La population, quant à elle, augmenterait géométriquement, débordant les possibilités d'approvisionnement et générant des pénuries à long terme (graphique du bas). Ces théories, bien qu'actualisées, sont toujours présentes chez les économistes qui mettent en garde contre l'épuisement imminent des ressources et ceux qui pointent la croissance démographique comme la principale cause de pauvreté dans le monde, tout en préconisant des politiques antinatalistes comme seul remède possible pour inverser cette tendance. .tendance.
La vérité est qu'il existe peu de données qui soutiennent cette théorie : au cours des 50 dernières années, la population mondiale a doublé, passant de 3 420 millions en 1966 à 7 256 en 2016 (United States Census Bureau). Pendant ce temps, la FAO (Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture) estime qu'environ 1,75 milliard de personnes vivent dans la pauvreté et 800 souffrent de malnutrition. La logique semble claire : la croissance démographique a largement dépassé l'augmentation de la production alimentaire et donc les possibilités d'approvisionnement de nos sociétés ont été dépassées. Comme il n'existe pas de formules pour obtenir des augmentations similaires de la production, il est nécessaire de modérer la croissance démographique.
Le cas des Pays-Bas, cependant, semble démontrer le contraire : malgré une démographie dynamique (la population a augmenté de 44% au cours des 50 dernières années), l'accumulation de capital et l'application de la technologie ont permis une croissance exponentielle de la production alimentaire. , malgré la réduction des facteurs terre et travail (graphique du haut). Comme discuté précédemment, la clé ne réside pas dans une production totale plus élevée, mais dans une productivité et une valeur ajoutée accrues. Ainsi, un pays d'à peine 33 894 km2 est devenu le deuxième exportateur mondial de produits agricoles et d'élevage. Que pouvons-nous alors attendre d'un pays près de 88 fois la taille de l'Inde ? Pouvons-nous continuer à blâmer la croissance démographique pour leur pauvreté ?
