La déontologie est la science qui étudie les fondements du devoir, c'est-à-dire des normes morales. C'est une discipline qui est généralement appliquée à l'exercice d'une activité économique.
La déontologie détermine alors les règles de conduite, et sert généralement à définir les critères d'action dans un domaine professionnel.
Une autre façon de comprendre la déontologie est comme la branche de l'éthique qui définit les principes qui se rapportent à une profession.
Le mot déontologie vient des mots grecs « déon » ou « deóntos », qui signifie devoir, et du suffixe « logía », qui indique que nous faisons référence à un traité ou à une science.
Origine du mot déontologie
L'origine du terme se trouve dans les travaux du philosophe Jeremy Bentham, dans son ouvrage Deontology or Science of Morals (1836).
Bentham définit alors la déontologie comme ces comportements de l'homme qui ne font pas partie de l'hypothèse normative du droit actuel et qui ne sont pas contrôlés par la législation. C'est-à-dire qu'il s'agit d'actions non encadrées par la loi, mais que l'être humain doit accomplir selon un critère utilitaire.
Ainsi, l'utilitarisme proposé par Bentham propose de valoriser les actes d'un individu en fonction du bonheur ou du bien-être qu'ils peuvent générer pour la société dans son ensemble. Ceci, quelles que soient les motivations de l'action.
C'est-à-dire que si une personne aide une autre, par exemple, peu importe si elle l'a fait parce qu'elle a été forcée ou si c'était de son plein gré. L'action, selon Bentham, peut être considérée comme bonne car elle provoque le bien-être.
Exemple d'application
La déontologie peut être vue appliquée dans les normes éthiques qui formulent et défendent les associations professionnelles, comme celle des avocats ou des journalistes.
Certains de ces codes ont transcendé les générations, comme le serment d'Hippocrate des médecins datant de 2500 ans. L'un de ses engagements est, par exemple, de ne pas laisser des considérations de croyance politique ou religieuse, de nationalité, de race, de parti politique ou de position sociale entraver le devoir professionnel.
