On parle de prix constants quand on se réfère à ceux qui servent de référence à un certain moment pour établir une comparaison avec des prix ultérieurs. C'est un concept très fréquemment utilisé dans le domaine de l'économie et plus particulièrement de la finance. Ils sont également appelés prix de l'année de base.
Grâce aux prix constants, il est possible dans le spectre économique de faire des comparaisons ou une analyse des variations de différentes mesures telles que le PIB ou l'IPC entre différentes périodes de temps. Avec ces prix de divers biens ou services, l'année de base ou de référence à partir de laquelle l'étude est réalisée est déterminée.
La principale raison pour laquelle les analystes économiques et financiers utilisent cet indicateur est d'éviter l'influence des fluctuations de prix dans le temps ou de l'inflation sur ces mesures. Ceci, afin de pouvoir tirer de meilleures conclusions en prenant comme référence ou origine l'année de base précitée. De cette façon, il est possible d'effectuer des estimations sur de multiples variables de l'économie en tenant compte de la variation réelle de la production.
Cet aspect est ce qui différencie les prix constants des prix courants, qui prennent en compte le rôle et l'influence de l'inflation dans leurs mesures, puisqu'ils établissent l'évolution des prix pour chaque période de temps.
Exemple de prix constants
On parle de prix constants si on imagine que le prix d'un vélo particulier en 2012 est de 200 euros, alors qu'aux prix actuels de 2016, on verrait que le même vélo en 2016 coûte 325 euros.
Pour analyser et comparer leurs prix, nous prendrions comme référence le prix de 2012 afin de tirer des conclusions sur les changements intervenus et de marginaliser l'influence de l'inflation.
Supposons que 1000 vélos ont été fabriqués en 2012 et que 1000 unités ont également été fabriquées en 2016. Si l'on regarde les prix totaux en prix courants pour chaque année, on observerait une augmentation nominale de 62 % entre 2016 et 2012, puisque la production de vélos en 2016 était de 325 000 euros, alors qu'en 2012 elle était de 200 000 euros. Cependant, la production de bicyclettes n'a pas augmenté. Par conséquent, pour éviter l'influence des prix, lors du calcul de nombreuses données économiques, les prix d'une année précédente sont utilisés, c'est-à-dire des prix constants.
Mesurant à prix constants, nous observons ce que coûterait un bien aujourd'hui, en utilisant les prix de l'année de référence et en laissant de côté la variation que les prix ont connue entre les deux périodes. Dans le cas précédent, la variation réelle serait de 0%, puisqu'en utilisant les prix de 2012 (200 euros chaque vélo) en 2016, 200 000 euros de vélos ont été fabriqués, exactement le même qu'en 2012, car la production n'a pas augmenté. .
Dans ce cas, il est très facile de le voir, mais lorsqu'on mesure la fabrication de millions de produits dans une économie, le calcul devient compliqué et il est donc très important de faire la distinction entre les prix constants et courants, c'est-à-dire entre les mesures réelles et nominales.