Ce qui s'est passé avec le charbon en Allemagne est un exemple clair du dilemme classique entre expansion économique et respect de l'environnement.
Pour les régions les plus industrialisées d'Allemagne, comme la région de la Ruhr, le charbon a été un symbole de progrès économique. Mais la lutte contre le réchauffement climatique oblige les Allemands à opérer une profonde transformation de leur économie.
La région de la Ruhr a été caractérisée comme une région avec une longue tradition minière. Le charbon était sans doute le moteur de la Ruhr, avec jusqu'à 600 000 personnes gagnant leur vie dans l'industrie minière à son apogée dans les années 1950.
Le déclin du charbon
Cependant, au fil des ans, la pollution causée par la combustion du charbon a fait des ravages sur l'environnement. La conséquence en est que le charbon a perdu du poids dans l'économie allemande et par conséquent dans l'emploi. Ainsi, lorsque le gouvernement allemand a pris la décision en 2007 d'éliminer progressivement le charbon, quelque 33 000 travailleurs servaient dans le monde minier.
Le déclin du secteur du charbon n'est pas arrivé soudainement. C'est une situation qui date d'il y a des années. On parle du fait qu'au fil des années, l'industrie charbonnière était en déclin. Le déclin du charbon est arrivé à un point tel que l'exploitation minière a eu besoin de financement public pour pouvoir rester sur pied. Ni plus ni moins que 61 000 millions d'euros (depuis 1996) de subventions ont été alloués pour payer le charbon.
Conséquences sur l'emploi et les engagements environnementaux
Dans la lignée des accords internationaux comme le protocole de Kyoto ou l'accord de Paris, ils prônent une réduction des gaz à effet de serre. Ainsi, les pays qui les ont signés doivent changer leur modèle énergétique et procéder à une reconversion de leurs économies. N'oublions pas que les mines à ciel ouvert allemandes sont très nocives pour l'environnement. La conséquence en a été le démantèlement du secteur minier allemand, qui a eu des effets négatifs sur le chômage.
Nous avons vu à maintes reprises que le développement et la prospérité d'une région tournent autour de l'exploitation minière. Il ne s'agit pas seulement des employés de la mine eux-mêmes, mais de tous les emplois indirects et de la quantité de services associés que l'exploitation minière génère. Dès lors, la fermeture d'une mine est un drame pour ses habitants, puisqu'elle les prive de leurs emplois, qui sont leur source de revenus.
Cependant, pour éviter que la fermeture des mines ne s'effectue de manière brutale, par des licenciements, dans la région de la Ruhr, ils ont opté pour d'autres alternatives. Pour ce faire, des mesures moins douloureuses ont été prises, telles que la retraite anticipée des travailleurs âgés ou l'affectation des travailleurs touchés à de nouveaux emplois.
Malgré ces initiatives visant à atténuer les effets des fermetures de mines, les effets du chômage sont indéniables dans la Ruhr. Pour donner des données concrètes, dans le bassin de la Ruhr, le taux de chômage est de 10,4% contre 4,8% de chômage dont souffre l'ensemble de l'Allemagne. Et, la préservation de l'environnement demande des efforts importants.
Énergie et transformation économique
Comme nous le disions au début de l'article, la lutte contre le changement climatique implique un débat important entre progrès économique et préservation de notre planète. Les écologistes mettent constamment en garde contre les effets du réchauffement climatique et le modèle allemand, qui a historiquement montré une grande dépendance à une source d'énergie aussi polluante que le charbon, se dirige vers une transformation.
Changer un modèle énergétique et la structure économique d'une nation comme l'Allemagne prend du temps et beaucoup de ressources. Dans le temps cela se traduit par une période de 20 ans (jusqu'en 2038) pour l'abandon complet du charbon et en argent cela implique un total de 40 000 millions d'euros. Une transformation compliquée, sachant que le charbon représente 37% de la production d'électricité en Allemagne.
Quant aux conséquences sur l'emploi, une solution qui est sur la table est de remplacer ces régions houillères par de véritables zones technologiques. Il semble donc que, encore une fois, la clé se trouve dans une société technologique.
