Les robots occupent une place de plus en plus importante dans l'économie. Nous ne savons pas jusqu'où ils iront, mais nous savons jusqu'où ils sont déjà allés.
On pense parfois que l'arrivée des robots menace sérieusement l'économie, mais pas d'un point de vue global, mais individuellement. En d'autres termes, nous avons tendance à penser que les robots vont nous enlever nos emplois, que les riches seront plus riches, les pauvres plus pauvres et que les inégalités augmenteront.
Évidemment, pour arriver à des conclusions de ce type, il faudra passer beaucoup plus de temps. Cependant, certains cas comme les Pays-Bas nient cette hypothèse. Au contraire, le cas d'Uber aux États-Unis nous avertit des risques liés à l'automatisation des processus.
Succès des robots dans l'économie : Pays-Bas
Aujourd'hui, nous pouvons trouver de multiples expériences qui démontrent le succès des robots, sans avoir conduit aux prédictions catastrophiques de leurs détracteurs.
L'un des exemples les plus clairs est peut-être le cas de l'agriculture néerlandaise, dont nous avons déjà parlé dans un article précédent. Grâce à cette application intensive de robots et à une combinaison habile de la nouvelle main-d'œuvre avec les connaissances humaines, l'un des plus petits pays européens a réussi à devenir l'un des plus grands exportateurs de produits agricoles au monde.
La clé serait une croissance exponentielle de la productivité, qui permettrait de maximiser la production dans de minuscules zones arables et donc de baisser les prix de vente au consommateur, au point de déplacer des pays qui fondent leur compétitivité sur l'embauche massive de main-d'œuvre aux salaires misérables.
Le succès des Néerlandais n'est naturellement pas dû exclusivement aux robots, mais ils ont sans aucun doute été l'un des piliers de leur stratégie de croissance. D'une manière générale, on peut affirmer que l'expérience des Pays-Bas a montré des signes de profit de tous les avantages associés aux robots (applicabilité, autonomie, flexibilité, compétitivité) alors qu'en même temps ils ont réussi à dissiper toutes les craintes quant à leur mise en œuvre. , puisque le résultat n'a pas été la destruction d'emplois agricoles et la baisse des salaires dans le secteur mais, au contraire, une activité plus productive et plus apte à attirer du travail qualifié (et donc aussi mieux rémunéré).
Défaillances des robots dans l'économie : Uber
Du côté des échecs, on retrouve les expérimentations infructueuses d'Uber aux États-Unis qui visaient à créer des véhicules autoproclamés.
Dans ce cas, des tentatives répétées pour avoir un robot capable d'effectuer les mêmes tâches qu'un conducteur humain ont entraîné la mort d'un piéton dans l'État de l'Arizona, soulevant de sérieuses inquiétudes quant à la sécurité de ces véhicules.
Bien que l'entreprise n'ait pas abandonné le projet, les expérimentations qu'elle mène actuellement se déroulent à basse vitesse et avec des pilotes humains, ce qui réduit considérablement les bénéfices potentiels de l'automatisation de cette activité.