La période de 365 jours qui s'étend d'un jour civil particulier au jour précédent de l'année suivante est appelée année civile. Les années bissextiles, 366 jours sont généralement comptés.
Habituellement, le concept d'année civile est utilisé pour désigner la période allant du 1er janvier au 31 décembre. Pour les entreprises et les institutions, l'année civile ne doit pas nécessairement coïncider avec l'exercice social ou l'exercice fiscal.
Cependant, dans l'environnement économique occidental, il est courant que ce qui précède soit compris comme une année civile, adaptant le concept aux 365 jours qui vont du premier jour de chaque année au dernier.
Réglage du début de l'année civile par saisonnalité
Dans le domaine de l'administration et de l'organisation des affaires, il est d'usage de profiter du terme de l'année civile pour l'adapter à l'année fiscale. C'est particulièrement le cas dans les entreprises ayant un caractère important de saisonnalité dans leur activité commerciale.
Dans ces cas, l'année civile est définie de manière à ce que le plus bas niveau de ventes ou de production de l'entreprise coïncide avec la fin de la période de l'année civile.
En d'autres termes, le calendrier est établi de façon saisonnière selon la nature de l'entreprise ou de l'organisation en question.
Utilisations du concept d'année civile
Il est courant dans l'environnement économique et administratif d'utiliser ce concept comme moyen de fixer une limite ou une durée maximale pour effectuer un paiement, une compensation ou la validité d'un contrat particulier.
Ainsi, lorsque « dans une année civile » est indiqué, le texte indiquerait que les 365 jours suivants sont disponibles après une date précise pour le respect de la clause en question.
D'autre part, il est également courant que nous rencontrions l'expression « dans l'année civile ». Dans ce cas, ce qui est indiqué, c'est qu'il est nécessaire de remplir une exigence particulière au cours d'une année spécifiée. Par exemple, une entreprise est éligible à une subvention cette année si elle a dépassé un certain volume de ventes en 2018.