L'Espagne, une surprise pour l'économie italienne ?
Au cours des dernières décennies, l'Italie s'est imposée comme l'une des principales puissances économiques de l'Union européenne. L'Espagne, également avec un poids économique important en Europe, a suivi de près, cependant, les derniers indicateurs économiques semblent placer l'Espagne devant l'Italie. Et c'est qu'en 2017, le produit intérieur brut espagnol par habitant s'élève à 38 171 dollars contre 37 970 dollars en Italie. L'économie espagnole a-t-elle vraiment dépassé celle de l'Italie ?
Les économies espagnole et italienne sont assez homogènes depuis le XVIe siècle, se surpassant au fil des ans. Cependant, depuis 2011, l'évolution économique de l'Espagne est plus favorable que celle de l'Italie. La croissance économique espagnole a été supérieure à celle de l'Italie, qui est grevée par une dette publique qui dépasse 130% du produit intérieur brut et une instabilité politique constante qui se traduit par de nombreux changements de gouvernement.
Indicateurs économiques trompeurs
Déjà dans notre article « L'Italie, une économie avec de nombreuses questions en suspens », nous avions mis en garde contre les grandes faiblesses de la troisième économie de la zone euro. De nombreux problèmes s'accumulent dans le pays transalpin : endettement élevé, précarité de l'emploi, écarts importants entre le Nord et le Sud, manque de stabilité des gouvernements et faibles niveaux de croissance. Malgré tout, l'Italie continue de surperformer l'Espagne en produit intérieur brut par habitant aux prix du marché. Que signifie cet indicateur ?
Eh bien, dans le PIB par habitant aux prix du marché, la production totale est divisée par le nombre d'habitants, le tout selon le niveau de prix du pays correspondant. Cela pourrait se traduire comme suit : lorsque les biens et services sont distribués parmi la population italienne, ils s'avèrent supérieurs aux biens et services qui sont distribués parmi les habitants de l'Espagne.
Concernant le PIB par habitant, un autre fait qui explique que l'Espagne dépasse l'Italie est l'évolution de la démographie. L'évolution future de la population espagnole est pire que les prévisions démographiques de l'Italie, de sorte qu'en Espagne il y a plus de PIB par habitant. En d'autres termes, alors que l'Espagne a gagné 2,1 millions d'habitants, l'Italie a augmenté sa population de 1,1 million de personnes (toutes depuis 2007). Si nous regardons les projections pour les prochaines années, la population italienne augmentera de 3,7 millions de personnes par rapport à l'augmentation de 2,1 millions de personnes en Espagne, le tout selon les données du Fonds monétaire international.
Maintenant, beaucoup se demanderont quels ont été les mérites de l'Espagne en termes de PIB par habitant pour l'Italie. Eh bien, ce petit "sorpasso" économique n'est pas dû à la grande prospérité économique de l'Espagne, mais aux problèmes que l'économie italienne traîne depuis plusieurs années. Un exemple clair est que l'Espagne continue avec des problèmes en suspens dans son économie, comme une faible productivité ou un taux de chômage de 16,6%, qui dépasse les 11% enregistrés par l'Italie.
Défis en suspens en Espagne et en Italie
On peut conclure que les difficultés économiques que traverse l'Italie sont plus grandes que les défis en suspens de l'économie espagnole. Ainsi, l'Italie n'a pas été en mesure d'adapter son économie à l'euro, car elle n'a pas mené les réformes économiques nécessaires pour le faire et pour ne rien arranger, l'Italie n'a pas fini de résoudre ses problèmes avec le crime organisé. C'est pourquoi, si les difficultés économiques de l'Italie persistent, les prévisions du Fonds monétaire international prévoient que la richesse espagnole sera supérieure de 7 % à la richesse italienne au cours des cinq prochaines années.
Il est clair que l'Italie a beaucoup de travail devant elle et qu'il y a des menaces latentes. Un risque sérieux pour l'économie italienne serait une hausse des taux d'intérêt ou un durcissement des conditions de financement, ce qui, compte tenu de son endettement élevé, pourrait conduire à un scénario avec une Italie de soutenabilité financière difficile. Pour toutes ces raisons, l'Italie doit emprunter la voie des réformes, qui permettront de résoudre les problèmes structurels de son économie.
L'Espagne, bien qu'elle dépasse l'Italie dans certains indicateurs économiques, ne peut pas non plus se reposer sur ses lauriers. Il est prioritaire de mettre fin à la précarité de l'emploi, au niveau élevé du chômage, de réduire le déficit public et de miser résolument sur la R&D pour améliorer la compétitivité et la productivité.
