L'étude d'impact environnemental est l'évaluation documentée des effets sur l'environnement, avant le démarrage d'un projet ou d'un développement.
Il représente un instrument important, qui permet de déterminer la faisabilité d'un projet et, sur cette base, l'approbation des autorités institutionnelles pour sa génération. C'est pourquoi elle peut être considérée comme une méthode de régulation des travaux ou des activités, axée sur l'évitement ou la réduction des effets négatifs sur l'environnement.
Les projets peuvent être de nature différente comme agricole, manufacturière, minière, forestière, touristique, etc. Et ils peuvent être de petites proportions comme la construction d'un micro hôtel à la construction d'une centrale hydroélectrique.
Étant donné que le processus d'identification des effets possibles a des impacts sociaux, économiques, culturels et compromet l'avenir des écosystèmes, les individus impliqués dans l'étude d'impact environnemental peuvent être : le propriétaire de l'ouvrage à construire, la communauté, les organisations de la société civile, les consultants , chercheurs, ingénieurs, biologistes, architectes, investisseurs, autorités, entre autres.
Importance de l'étude d'impact environnemental
Il existe dans la législation de plus de 100 pays l'application de l'étude d'impact sur l'environnement, notamment lorsque le projet à réaliser est financé sur des ressources de la Banque mondiale ou de la Banque interaméricaine de développement, pour n'en citer que quelques-uns.
D'où l'importance de cette évaluation en matière environnementale. Et est-ce qu'étant donné la relation étroite qui existe entre les activités humaines et les milieux naturels, il est essentiel de chercher à en prévoir les effets dans le présent et dans l'avenir.
Avantages de l'évaluation de l'impact environnemental
Parmi les avantages les plus importants, citons :
- Inclusion de différents secteurs de la population et des milieux naturels.
- Réaliser des prévisions quantifiables et traçables pouvant être fournies aux décideurs.
- Connaître les actions qui atténuent les risques.
- Connaître les effets à l'avance pour les anticiper ou éviter de prendre des risques élevés.
- Empêcher une mauvaise planification de provoquer l'abandon du projet et une éventuelle perte d'investissement.
- Connaître à l'avance les lois qui doivent être respectées en matière environnementale. Ce qui réduira les coûts pour les investisseurs et les propriétaires, ainsi que les coûts environnementaux.
- Éviter le coût du recours en échange de la prévention.
Procédure d'évaluation d'impact environnemental (PEIA)
La manière dont elle est réalisée dépend de la législation de chaque pays et, en général, la procédure est technique. En outre, l'Institut international du développement durable (IIDD) a conçu un manuel dans le but de fournir une formation aux capacités clés, dans le cadre de la législation respective.
En ce sens, les étapes à suivre pour une étude d'impact environnemental sont généralement établies :
- Processus de tamisage : À travers quelles méthodologies sont utilisées, afin de savoir si les effets qu'un projet peut avoir sur l'environnement et le bien-être sont suffisamment graves pour justifier une évaluation complète de l'impact environnemental.
- Processus de sélection: Dans lequel sont établis les buts, objectifs et principes à définir de la zone du projet, ainsi que les paramètres.
- Évaluation et atténuation des impacts : Ici, les effets du projet envisagé et les options pour l'environnement, la société, l'économie et les moyens de survie sont évalués; ainsi que la manière qui est proposée pour réduire les effets nocifs, en fournissant des alternatives.
- Gestion des impacts : Des méthodes de suivi et de traitement de la manière dont une urgence serait confrontée aux risques sont proposées.
- Signaler: Dans cette étape, le document est préparé avec les détails des étapes précédentes.
- Examen du rapport et licence : Ici, la véracité et l'actualité des informations sont confirmées, ainsi que la méthodologie utilisée. Si tout est conforme à ce qui est établi par l'autorité, l'autorisation correspondante serait donnée pour la matérialisation du projet.
Cependant, en fonction du résultat de l'évaluation, l'autorité peut choisir de :
- Autoriser l'exécution du projet ou de l'activité tel que demandé.
- Autoriser, mais de manière conditionnelle, le projet. C'est-à-dire tant que certaines modifications sont apportées, empêchant ou atténuant les impacts environnementaux négatifs.
- Refuser l'autorisation et celle-ci est généralement donnée, si :
- Cela va à l'encontre de toute loi, règle ou réglementation.
- Lorsqu'il met en péril une ou plusieurs espèces déclarées menacées ou en voie de disparition.
- De fausses informations sont détectées.