Le bien commun est tout ce où il n'y a pas d'exclusion dans la consommation, c'est-à-dire que tous les membres de la communauté peuvent l'utiliser et en bénéficier.
Autrement dit, le bien commun est celui qui peut satisfaire l'ensemble de la société. Ceci, sans discrimination ni restriction, et peut même être épuisé.
Quelques exemples de biens communs sont l'environnement (espaces naturels comme les lagunes ou les montagnes) ou les ressources hydrobiologiques (poissons, algues et autres).
Caractéristiques du bien commun
Certaines des principales caractéristiques du bien commun sont :
- Comme il s'agit d'une ressource exploitable par tous les membres de la communauté, son offre peut s'épuiser.
- Cela signifie qu'il y a rivalité car la consommation faite par un agent peut limiter ou empêcher la disponibilité de la ressource pour un autre.
- Le gouvernement consacre généralement des efforts à contrôler la consommation du bien commun, pouvant en prendre possession.
- Ils peuvent être facilement surexploités ou contaminés, surtout si le gouvernement n'intervient pas.
Différence entre bien commun et bien public
Un exemple de bien commun peut être une réserve naturelle. En principe, toute personne locale ou étrangère peut en profiter, mais il peut arriver un moment où l'Etat prend des mesures pour préserver le lieu. Alors, prenez possession du site et limitez un nombre maximum de visiteurs par jour.
Au lieu de cela, un bien public est, par exemple, la défense nationale. Dans ce cas, non seulement tous les citoyens sont bénéficiaires, mais il n'y a pas de rivalité. Le fait qu'un individu bénéficie de la protection de l'armée de son pays contre un envahisseur étranger n'empêche pas son compatriote de bénéficier également de ladite protection.
En termes simples, pour un bien commun il n'y a pas de discrimination, mais il y a rivalité, alors que pour un bien public il n'y a ni discrimination ni rivalité.
Tragédie des biens communs
Si chacun, poursuivant ses propres intérêts, exploite le bien commun, celui-ci peut s'épuiser ou s'user. C'est ce qu'on appelle la tragédie des biens communs.
Par exemple, imaginez le cas des ressources de la mer. Il peut arriver que, recherchant leur propre bénéfice, tous les pêcheurs capturent le plus de poissons possible, ce qui peut entraîner l'extinction de certaines espèces.
C'est à cause de ce qui précède que le gouvernement se charge généralement de réglementer l'exploitation des biens communs. Dans l'exemple présenté, des quotas de pêche maximum peuvent être imposés. Cela garantit que la ressource ne sera pas épuisée.