Le niveau des prix d'un pays est la moyenne pondérée des prix de ses biens et services. Les poids utilisés sont généralement liés à l'importance relative de chaque bien ou service dans la consommation des personnes ou dans la production nationale.
Le niveau des prix reflète la valeur moyenne des biens et services dans une économie à un moment donné.
Sa formule de calcul est la suivante :
où:
- NP = Niveau de prix dans la période.
- Pi = Prix des biens et services (i : 1… n).
- un B, … = poids.
- m = Nombre de biens et services inclus dans le calcul.
Exemple de niveau de prix
Supposons qu'une économie n'ait que deux biens, A et B, qui ont le même niveau de consommation. Leurs prix respectifs sont de 100 et 500. Le niveau de prix est alors : (100 + 500) / 2 = 300.
Supposons maintenant que les prix de A et B au semestre suivant passent à 150 et 600. Le niveau des prix sera de 375. On peut alors dire que le niveau des prix a augmenté.
Dans le calcul précédent, les poids utilisés étaient égaux à 1. Il est également possible de calculer une moyenne pondérée en utilisant des poids différents pour chaque bien ou service.
Variation du niveau des prix
La variation du niveau des prix cherche à refléter l'évolution du coût de la vie des citoyens.
Quand le niveau des prix augmente pendant un certain temps, on dit qu'il y a inflation, quand il baisse, déflation.
Relation entre le niveau des prix et un indice des prix
L'indice des prix reflète l'évolution du niveau général des prix entre deux périodes (journalière, mensuelle, etc.). Il est calculé comme la relation ou le quotient entre deux niveaux de prix et est généralement exprimé en pourcentage. Les principaux indices de prix sont le déflateur du PIB et l'IPC.
Il convient de mentionner que les informations pour construire l'indice des prix doivent être mises à jour de temps en temps. En effet, le comportement des consommateurs et l'offre de biens et de services peuvent changer avec le temps. Ainsi, par exemple, la consommation d'Internet (haut débit ou autre support) est aujourd'hui massive et constitue un élément important dans le panier du consommateur représentatif. Cela ne s'est pas produit avant le 21e siècle, alors qu'Internet était peu connu et presque un luxe.
