Avec une chute de 3,3%, l'économie sud-coréenne résiste de manière unique à la crise économique, qui a porté un coup sans précédent aux plus grandes économies du monde. Quelle est votre recette du succès ?
Le 2 août, l'OCDE a donné ses prévisions de croissance économique pour les plus grandes économies du monde ainsi que son évolution au deuxième trimestre de l'année. Comme prévu, il a été confirmé que la récession est déjà un phénomène mondial et touche tous les pays, dont beaucoup ont subi la plus forte baisse du produit intérieur brut (PIB) de leur histoire. Cependant, parmi eux, se distingue le cas de la Corée du Sud, dont l'économie a été l'une des plus résistantes aux effets de la crise.
A priori on pourrait dire que le petit pays asiatique avait tout contre lui : une proximité géographique avec la Chine, une économie fortement dépendante des exportations et un système de santé moins financé que ses homologues d'Europe ou des Etats-Unis. Pourtant, une combinaison étonnamment efficace de bonne gestion de la santé et de flexibilité financière a permis de protéger à la fois la santé et l'économie, donnant un excellent exemple au reste du monde.
Les avantages d'agir à temps
Le succès de la Corée du Sud à limiter les dégâts de la pandémie sur l'économie est dû à plusieurs raisons. Premièrement, la rapidité avec laquelle les autorités ont mis en place des mesures de prévention et de distanciation sociale a empêché le taux de contagion de devenir incontrôlable. À son tour, cela a permis d'éviter le confinement total de la population, comme cela s'est produit dans la plupart des pays du monde.
Une fois la propagation du virus stabilisée, le gouvernement sud-coréen s'est engagé très fortement dans le travail des pisteurs et des tests de masse de la population. Encore une fois, ces mesures ont connu un tel succès que le pays a été l'un des premiers au monde à contenir la propagation du virus et à aplatir la courbe de contagion.
Toutes ces mesures ont également été possibles grâce à l'existence d'un vaste réseau d'hôpitaux et à une augmentation continue des investissements dans la santé. Contrairement à ce que beaucoup soutiennent, le poids des dépenses de santé privées (40 % du total, supérieur à de nombreux pays européens) en Corée du Sud n'a pas causé de problèmes de services médiocres ou laissé les gens en dehors du système.
La liberté, un vaccin économique contre le virus
Dans ce contexte, le rôle de l'entrepreneur est essentiel, puisqu'il s'attache à utiliser des ressources inutilisées pour satisfaire les besoins du marché qu'il est capable d'identifier.
Cependant, l'économie sud-coréenne présente également une série de caractéristiques qui la rendent particulièrement résistante à la pandémie. Parmi eux, sans aucun doute, le plus important est sa flexibilité interne. C'est-à-dire la grande mobilité des facteurs de production qui lui permet de s'adapter rapidement aux changements que tout choc externe peut produire.
Dans des articles précédents, nous avons commenté que la flexibilité des économies allait être un facteur essentiel pour minimiser l'impact de cette nouvelle crise. La raison en est qu'une forte réduction de la production dans un secteur libère une grande quantité de ressources matérielles, humaines et financières qui peuvent être investies dans d'autres activités qui sont renforcées par la nouvelle situation. C'est précisément l'une des fonctions des entrepreneurs dans une économie de marché : identifier de nouvelles opportunités d'investissement pour répondre aux besoins des personnes utilisant des ressources inutilisées.
Deuxièmement, il faut également mentionner l'incidence de l'épargne, un facteur que de nombreux analystes ont tendance à sous-estimer. Comme nous le savons tous, l'interdiction de nombreuses activités a mis à l'épreuve la résilience de nombreuses entreprises qui sont obligées de conserver leurs modèles et de payer des impôts alors qu'elles ne sont pas en mesure de fournir des services. Ce phénomène a également touché d'autres acteurs du marché, tels que les indépendants et les familles, de manière similaire, bien qu'à une échelle différente.
Dans ce contexte défavorable, l'enjeu majoritaire a été la sous-capitalisation, c'est-à-dire l'utilisation de l'épargne antérieure pour combler cet écart temporel entre les revenus et les dépenses. Pour cette raison, en Corée du Sud, où la culture de l'épargne est bien établie, l'économie a fait preuve d'une plus grande résilience qu'en Europe ou aux États-Unis. Ce n'est pas un hasard si les Sud-Coréens épargnent environ 36% de leur PIB par an, et qu'ils peuvent désormais faire face à leurs dépenses courantes sans recourir à des fermetures d'entreprises ou à des emprunts étrangers massifs.
Enfin, la chute de la production chinoise a également profité indirectement aux exportateurs sud-coréens, dont les produits étaient de plus en plus menacés par la concurrence de leurs voisins. La Corée du Sud étant une puissance économique à forte vocation exportatrice, pouvoir maintenir voire étendre sa part de marché dans le reste du monde a été un facteur essentiel pour éviter un effondrement du PIB.
Une leçon pour le monde
L'ouverture économique, la flexibilité des facteurs de production et l'épargne domestique ont été, jusqu'à présent, le vaccin le plus efficace contre la nouvelle crise.
Selon les dernières prévisions de l'OCDE, le PIB nominal de la Corée du Sud passera du 12e au 9e au classement mondial. Il aura ainsi dépassé le Brésil, le Canada et la Russie, tous des pays dont les économies ont été gravement endommagées par la pandémie.
Comme on peut le voir sur le graphique ci-dessus, la baisse du PIB de la Corée du Sud au deuxième trimestre de l'année a été de 3,3% et a établi un record dans la série historique, mais cette contraction de l'activité économique est nettement inférieure à celle des autres pays de l'OCDE. comme le Royaume-Uni, l'Espagne ou la France.
Ceci nous permet de conclure que l'engagement déterminé du pays asiatique dans un modèle de croissance basé sur l'ouverture économique, la flexibilité des facteurs de production et l'épargne domestique semble être le vaccin le plus efficace contre les conséquences économiques de la pandémie. Dans un monde où des idées telles que l'interventionnisme étatique, le protectionnisme économique et les plans de relance basés sur les dépenses publiques refont surface, la Corée du Sud a pris le chemin inverse.