Les coûts irrécupérables sont les coûts qui ont déjà été engagés et ne peuvent être récupérés à l'avenir. Ils comprennent le temps, l'argent ou d'autres ressources qui ont été dépensés pour un projet, un investissement ou une autre activité qui ne peuvent pas être récupérés.
Une règle importante concernant les coûts irrécupérables est qu'ils ne doivent pas être pris en compte dans les décisions d'investissement économique. Ceci, puisqu'ils correspondent au passé et qu'il s'agit d'évaluer les futures opportunités de profit.
Il est lié au coût d'opportunité, car les coûts irrécupérables sont les coûts que nous avons assumés lors du choix d'une alternative. Si nous avons encore le temps de choisir l'autre alternative, peu importe les coûts (récupérables) que nous avons engagés lorsque nous avons choisi la première, car ils sont déjà dépensés et il est pratique d'anticiper et de profiter du temps.
Par exemple, supposons qu'entre deux alternatives, aller au cinéma ou aller au parc pour profiter d'une journée ensoleillée, nous choisissons d'aller au cinéma. Mais au bout d'une demi-heure, nous n'aimons plus du tout le film. Par conséquent, ces coûts sont le coût du billet pour le cinéma. Si nous voulons reconsidérer s'il faut quitter le cinéma et aller au parc, il ne faut pas prendre en compte le coût d'entrée au cinéma, car nous l'avons déjà payé et nous n'allons pas le récupérer.
Exemple de coûts irrécupérables dans une entreprise
Supposons qu'une entreprise souhaite lancer un nouveau produit pour lequel elle a commandé une étude de marché qui coûte 5 000 euros. De plus, il a engagé un designer pour faire un modèle du produit à petite échelle, cela a coûté 8 000 euros supplémentaires. A cela, il faut ajouter le temps, la recherche et la maquette, qui ont duré 6 mois.
Une fois l'étude de marché et le modèle obtenus, l'entreprise n'est pas convaincue du succès du produit. Quelle décision devez-vous prendre ? Comment les coûts irrécupérables influencent-ils ?
La première chose à reconnaître est que les dépenses engagées (13 000 euros) sont des coûts irrécupérables, elles ne seront pas récupérées et ne devraient donc pas influencer la décision concernant le produit. Bien qu'il y ait la pression de vouloir récupérer l'argent dépensé, cela ne devrait pas interférer dans l'évaluation de l'investissement est bon ou pas.
De nombreux entrepreneurs tombent dans cette erreur, voulant récupérer les coûts irrécupérables, ils continuent à investir dans des projets qui ne sont pas rentables.