On parle d'une zone de libre-échange comme d'un endroit où un accord commercial a été conclu entre deux ou plusieurs pays, qui se concentre sur l'élimination des barrières commerciales au sein de la zone délimitée par les pays. En quête d'une plus grande harmonisation entre leurs économies.
Au sein des différents niveaux d'intégration économique entre les pays, la zone de libre-échange est considérée comme l'un des États initiaux ou les moins avancés. Cette suppression des barrières commerciales (comme les tarifs par exemple) en est la preuve.
Cependant, malgré la mise en place de mesures communes pour favoriser leurs échanges de capitaux et de travail, les membres de cette relation continuent à maintenir leurs propres barrières nationales individuelles vis-à-vis des pays tiers, il reste donc encore un long chemin à parcourir en termes d'intégration ou d'harmonisation économique . Dans le même ordre d'idées, chaque pays individuellement continuera en même temps à préserver sa propre autonomie monétaire et fiscale.
Objectifs d'une zone de libre-échange
L'objectif principal de la création d'une zone de libre-échange est de stimuler les échanges et l'échange de facteurs de production entre les signataires. Comme l'indiquent les bases du commerce international, ce fait sert normalement à tirer parti des avantages comparatifs de chaque région et à atteindre des situations de marché plus efficaces.
Exemples de zone de libre-échange
Il existe différents exemples de ce type d'accord commercial dans le monde, comme le Marché commun du Sud ou Mercosur (il regroupe l'Argentine, le Brésil, le Paraguay et l'Uruguay depuis 1995) ou l'ALENA (Accord de libre-échange nord-américain en espagnol) qui réunit le Canada, les États-Unis et le Mexique depuis 1994.
