Le GATT (General Agreement on Tariffs and Trade) ou Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce est un grand traité international sur le commerce signé en 1947. Fondé sur l'élimination des obstacles au commerce, le GATT a été créé dans le but de promouvoir le libre-échange, promouvoir la croissance économique dans le monde.
Bien qu'il ait été signé en 1947, il a fallu attendre 1948 pour que le GATT entre en vigueur. Son objectif était d'atteindre la prospérité économique en promouvant le libre-échange, en réduisant et en éliminant les obstacles au commerce tels que les tarifs. Pour atteindre des objectifs aussi ambitieux, le GATT s'était non seulement engagé à réduire les droits de douane et autres obstacles au commerce, mais aussi à appliquer le même traitement à tous les produits.
Origine du GATT
Avec la fin de la Seconde Guerre mondiale et après les accords de Bretton Woods signés en 1944, le FMI et la Banque mondiale ont été créés. Mais un accord était nécessaire pour compléter la nouvelle conception de l'économie mondiale. C'est ainsi que l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT) a vu le jour en 1947, dans le feu de l'action de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et l'emploi qui s'est tenue à La Havane.
Le GATT et les accords conclus lors de ses cycles
Le GATT a évolué au fil du temps, son contenu étant négocié au cours des différents cycles. Les mesures prises lors des tours successifs sont détaillées ci-dessous :
- Au cours des cinq premiers tours, il a été décidé de réduire le niveau des tarifs. Ainsi, toute réduction tarifaire appliquée à un produit était immédiatement appliquée à tous les pays signataires du GATT.
- Les cycles Kennedy et Tokyo ont porté sur l'élimination des barrières non tarifaires. En ce sens, des mesures ont été prises pour lutter contre le dumping ou la vente de marchandises en dessous de ce qui est considéré comme leur valeur normale. De même, l'élimination des subventions aux industries nationales et d'autres obstacles tels que les obstacles techniques aux importations a été préconisée.
- Il convient de noter que l'Uruguay Round a été particulièrement difficile. Ainsi, il a commencé en 1986 et a duré jusqu'en 1994. C'est précisément sous la protection de ce cycle que l'OMC (Organisation mondiale du commerce) est née. A tout cela, il faut ajouter que l'accord a été étendu à des produits tels que les textiles et l'alimentation, sans oublier que la propriété intellectuelle a également été abordée. Enfin, il convient de noter qu'un mécanisme a été créé pour résoudre d'éventuels différends commerciaux qui pourraient avoir lieu entre les États signataires du traité.
Structure du GATT
En ce qui concerne son organisation interne, le GATT a été conformé comme suit :
- L'Assemblée des Parties contractantes est l'institution qui a le pouvoir ou la capacité de décision. Pour parvenir à des accords, il faudra atteindre les deux tiers des voix.
- Les différents États sont représentés au Conseil par l'intermédiaire de leurs ministres du commerce. Cependant, bien qu'ils aient le droit de vote, leurs résolutions doivent avoir l'approbation de l'Assemblée.
- Les comités aborderont différents aspects tels que l'agriculture, l'industrie, le commerce et le développement, les quotas d'importation et les négociations commerciales.
- Les groupes de travail seront chargés d'étudier en profondeur tout type de problème lié au commerce auquel le GATT est confronté.
Principes régissant l'accord
En tant que grand accord international qui favorise le libre-échange, les principes qui inspirent ou régissent le GATT sont les suivants :
- Non-discrimination : Même traitement pour toutes les marchandises, quel que soit leur lieu d'origine ou de destination. Il est à noter que le principe de non-discrimination repose sur deux piliers principaux.
- Clause de la nation la plus favorisée : Toute réduction de tarifs ou avantage commercial accordé à un pays s'applique également au reste des pays signataires du traité.
- Traitement national : Il n'est pas possible d'établir un quelconque type de redevance rendant les produits étrangers plus chers pour encourager l'achat de produits en provenance du pays.
- La réciprocité: Si des réductions tarifaires sont effectuées ou des avantages commerciaux sont accordés à un autre pays dans le cadre du GATT, ces questions doivent être traitées mutuellement.
- Marché ouvert et concurrence loyale : Cela signifie éliminer tout type de subvention aux entreprises nationales, tout en luttant contre le dumping ou la vente de marchandises à des prix inférieurs aux niveaux considérés comme normaux.