La stagflation dans un pays est la combinaison de l'inflation et du déclin économique. Ce phénomène mélange ces deux concepts qui, lorsqu'ils sont produits en même temps, sont dévastateurs pour l'économie.
En d'autres termes, la stagflation survient lorsque l'économie d'un pays est en récession et que le coût de la vie augmente en même temps. Cela vient du discours devant la Chambre des communes que le ministre britannique des Finances de l'époque, Ian McLeod, a prononcé en 1965. Le haut fonctionnaire a assuré que le Royaume-Uni était dans une espèce de "stagflation", combinant les mots inflation (inflation) et stagnation (stagnation).
Ainsi, en situation de stagflation, un pays souffre de la stagnation de son économie et le coût du panier alimentaire de base augmente. C'est un scénario très compliqué où se chevauchent des situations de hausse des prix, de hausse du chômage et de stagnation économique. Cela peut conduire le pays à une situation très grave d'appauvrissement.
Comment peut-on dire qu'un pays est en stagflation ?
D'une part, la dépression économique, les taux de croissance négatifs et le taux de chômage élevé distinguent la stagflation. Elle s'accompagne également d'une spirale à la hausse des prix. Cette augmentation appauvrit principalement les couches moyennes et inférieures de la société et rend difficile l'allocation de ressources aux projets d'entreprise.
Jusqu'au milieu des années 60, ces deux graves inconvénients macroéconomiques (stagnation et inflation) étaient considérés comme incompatibles. Ceci, car généralement lorsqu'une économie entre en récession, l'inflation baisse, et peut même entrer en déflation.
Pourquoi ces scénarios se produisent-ils ?
Selon le prix Nobel d'économie 1970 Paul Samuelson, la stagflation est un phénomène "typique des économies mixtes en raison de divers facteurs, où les sociétés génèrent des mécanismes institutionnels tels que les allocations de chômage, les salaires minimums, la segmentation du marché du travail, entre autres, dont elles font l'économie réagir différemment de la théorie ».
Les programmes économiques qui ont donné les meilleurs résultats pour lutter contre ce phénomène sont la flexibilité du travail, la fiscalité des entreprises incitative, la distribution commerciale moins rigide et intervenue, la défense de la concurrence, l'éducation et la formation liées à l'appareil productif, entre autres mesures macroéconomiques.
