Bien que les deux concepts aient quelque chose en commun ; influencer d'autres personnes, les différences entre l'un et l'autre sont abyssales et pas nécessairement parce que l'on remplit un rôle antagoniste.
Certains prétendent que le pouvoir est une mauvaise chose et la vérité est qu'il ne l'est pas, à moins qu'il ne soit utilisé d'une mauvaise manière. Le pouvoir, en tant que tel, est une ressource précieuse qui peut être conféré à une personne, soit par son expérience, sa trajectoire ou ses connaissances dans un sujet spécifique et, par conséquent, cette responsabilité y est désignée.
Pouvoir aux élections politiques
Lorsqu'une personne accomplit l'acte de suffrage, elle confère un pouvoir à une autre, car elle considère qu'elle est la personne qui représente le mieux sa vision du développement, du progrès et des valeurs. Mais, aussi, parce que cela suppose qu'il est celui qui saura le mieux gérer ce pouvoir et en tirer le meilleur parti.
Le bénéficiaire de ce pouvoir porte en lui une responsabilité et des attentes. Deux attributions qui lui ont été conférées par des personnes qui croyaient en son image de campagne et maintenant c'est à lui de démontrer par des actes ce dont il est capable et s'il déçoit ou non ses partisans.
Le leadership se produit après l'action
Le leadership, en revanche, est une bataille qui doit d'abord être gagnée, afin que la confiance des autres vous soit transférée. C'est par des actions qu'un leader valide sa capacité à influencer les autres et qui, après avoir vu sa performance, le reconnaîtra naturellement comme un leader.
"Mme Maria a des compétences en leadership!"
Suivant le même exemple, mais à plus petite échelle, il est courant dans une réunion de parents d'élèves que l'enseignant demande de constituer un annuaire de parents pour mener un projet; organiser le diplôme, la journée des étudiants, etc. A ce moment-là se pose la question « qui pourrait être présidente ? », à laquelle certains répondront, « je pense que ça pourrait être Mme María », et peut-être ne la connaissent-ils pas très bien, mais ils ont vu en elle ses actions, leurs interventions et leur façon de communiquer, une ressource précieuse qui répond aux caractéristiques pour diriger et coordonner un processus. Ils la reconnaissent comme une leader, car c'est ce qu'elle transmet.
Le leadership s'accompagne de pouvoir, mais avec un degré d'incertitude moindre que lorsqu'une personne occupe un poste de pouvoir et on ne sait pas avec certitude quels étaient les critères de nomination à cette fonction.
Le pouvoir à lui seul est une ressource, un poste qui ne peut pas nécessairement être occupé par quelqu'un qui a des compétences en leadership, c'est là que réside la principale différence.
Enfin, les deux peuvent être assimilés s'il existe une volonté de la part de ceux qui ont le pouvoir, d'acquérir la capacité de diriger et cela nécessite non seulement de se réinventer en fonction de leurs propres appréciations, mais aussi de rechercher des avis externes qui fournissent un retour et s'améliorent.
Bref, on pourrait dire que le leadership implique le pouvoir, mais le pouvoir n'implique pas nécessairement le leadership.
