Le propriétaire est la personne physique ou morale qui exerce l'action de propriété ou de domaine d'un bien. C'est-à-dire qu'il exerce la possession et le contrôle d'un actif particulier.
La définition de propriétaire a connu une évolution historique en même temps que la notion de propriété privée en faisait l'expérience.
Dans la sphère économique, il est courant de comprendre le propriétaire comme la personne ou l'entreprise qui possède ou domine un actif (bien meuble, immobilier, entreprises, sociétés). Ce domaine se traduit par la capacité de prendre certaines décisions concernant son exploitation économique, son maintien, son transfert ou sa vente.
Le cadre juridique qui régit le champ d'action d'un propriétaire varie selon le pays et la légalité dans lequel il se trouve.
Le concept de propriétaire contre gestionnaire
Alternativement, un propriétaire ne doit exercer aucune activité liée à la propriété, puisque ce pouvoir peut être transféré grâce à des outils de propriété industrielle (dans le cas des brevets technologiques, par exemple) ou des contrats de location.
En d'autres termes, la propriété d'un actif ne signifie pas nécessairement que le propriétaire en est le gestionnaire. En ce sens, l'existence de la nue-propriété est importante pour comprendre l'origine de ce concept.
Une autre forme courante de propriété est celle manifestée par les actionnaires d'une entreprise, où les propriétaires sont nombreux grâce à l'achat et à la vente d'actions de l'entreprise.
Différents types de propriétaire
- Selon sa nature : publique ou privée, selon qu'il s'agisse de l'Etat ou de particuliers ou d'entreprises
- Selon qu'elle partage ou non la propriété : collective ou individuelle, comme évoqué plus haut.
- Prise en compte de leur rôle dans la dérive de l'actif détenu : actif ou passif, selon que le propriétaire participe activement ou non aux décisions concernant l'avenir de l'actif.
