La Compagnie néerlandaise des Indes orientales, créée en 1602, a été la première grande entreprise multinationale et la première à rendre ses comptes publics. Cette grande multinationale a fini par avoir le monopole du commerce néerlandais en Asie.
L'activité principale de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales était le commerce, même si sa puissance était telle qu'elle avait les pouvoirs d'un État, puisqu'elle était autorisée à déclarer la guerre, à négocier des traités et avait même le pouvoir de frapper sa propre monnaie.
Création, exploitation et stratégie commerciale
En 1602, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (Vereenigde Oostindische Compagnie ou VOC en néerlandais) a été fondée. La création de cette société répondait au besoin d'intermédiaires dans les échanges entre l'Europe et l'Amérique. Telle était sa puissance commerciale que pendant environ 200 ans, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales effectua des échanges de marchandises estimés à 2,5 millions de tonnes.
Le grand objectif de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales et d'autres grandes sociétés similaires telles que la Compagnie britannique des Indes orientales ou la Compagnie du Nord n'était pas de prendre le contrôle de vastes étendues de terre, mais d'obtenir un monopole sur le commerce. Parmi ceux qui composent ce type de société se trouvent de grands marchands, des membres de la noblesse et de hauts fonctionnaires.
Comme dans les sociétés anonymes d'aujourd'hui, le capital des Sociétés était divisé en actions. Dans le cas de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, le capital était déterminé par la Bourse d'Amsterdam, qui était précisément la première à fonctionner avec des actifs financiers.
À son apogée, cette puissante société était évaluée à un total de 78 millions de florins, ce qui représente maintenant 7 900 milliards de dollars. Cette activité était si dynamique que ses actionnaires ont perçu un dividende de 18%.
La Compagnie était bien plus qu'une grande entreprise multinationale, puisque son pouvoir lui attribuait des fonctions d'État. Et c'est que la corporation hollandaise en vint à avoir sa propre armée, qui se composait de 10 000 hommes et 40 navires de guerre, sans parler d'une flotte commerciale de 150 navires et d'un effectif de 50 000 personnes à son service.
En maintenant une offre légèrement excédentaire d'épices, la Société a réussi à maintenir des prix à des niveaux bas et ainsi à chasser la concurrence, à laquelle il faut ajouter qu'elle a réussi à créer ses propres marchés dans des scénarios comme le Japon, la Chine ou l'Indonésie actuelle. Cependant, le déclenchement de la guerre avec l'Angleterre en 1672 est un obstacle au commerce des épices comme le poivre et leur prix augmente, mettant en jeu la concurrence anglaise.
Le déclin de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales
Raisons de la chute de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales
- Chute du commerce en Asie, qui a amené la Compagnie à se limiter à commercer exclusivement dans les territoires qui étaient sous son contrôle.
- L'entreprise dirigeait toutes ses opérations depuis Batavia (Indonésie). Le fait que toutes les marchandises devaient passer par Batavia pour être redistribuées a fini par poser des problèmes logistiques.
- Les employés de l'entreprise étaient mal payés, ce qui entraînait une démotivation. Tout cela a conduit à la corruption de ses employés, qui cherchaient davantage leurs intérêts personnels que les intérêts de l'entreprise.
- Des dividendes élevés ont été distribués alors que les bénéfices de la société s'effondraient. Lorsque les liquidités ont diminué, ceux qui dirigeaient la société se sont tournés vers les prêts à court terme.
L'endettement excessif de la Compagnie hollandaise des Indes orientales et les conflits armés avec l'Angleterre réduisent sa flotte et la compagnie finit par faire faillite, étant finalement nationalisée en 1796.