Le président américain Donald Trump, poursuivant sa politique commerciale protectionniste, a opté pour la mise en place de tarifs douaniers sur les produits chinois. Depuis la Chine, ils sont prêts à riposter avec des droits de douane sur les produits en provenance des États-Unis.
L'un des grands objectifs économiques qui attire le plus l'attention du président Trump est le déficit commercial. En d'autres termes, Trump cherche à corriger la différence négative entre les exportations et les importations. Evidemment, pour atteindre cet objectif, il y a deux manières d'agir : une option est de stimuler l'exportation des produits nationaux, tandis que la seconde alternative est de réduire les importations de produits étrangers.
Un arsenal de tarifs
Eh bien, Trump, essayant de bloquer l'entrée des produits chinois, a opté pour des tarifs douaniers, c'est-à-dire pour établir des taxes qui rendent les produits étrangers plus chers. D'un autre côté, Trump pense qu'en établissant des tarifs, il sera en mesure de stimuler et de protéger les industries américaines de l'acier et de l'aluminium. Le gouvernement américain veut limiter la puissance chinoise dans le secteur de l'acier, car la Chine, en tant que plus grand producteur d'acier au monde, dispose d'un excédent important qu'elle peut exporter à des prix si bas que les entreprises américaines ne peuvent pas rivaliser.
Le gros touché par les tarifs américains serait la Chine. Et c'est que Trump a rapporté que les nouveaux tarifs que le géant asiatique devra supporter s'élèveront à environ 60 000 millions de dollars.
Avec les barrières tarifaires, les produits chinois deviendront plus chers et ne seront plus aussi compétitifs sur le marché américain, c'est pourquoi en Chine ils sont mécontents de la politique commerciale protectionniste du gouvernement américain.
Ces nouveaux tarifs semblent donc être le point de départ classique d'une guerre commerciale. Ces types de guerres commencent par la décision d'un pays d'établir des tarifs ou tout autre type d'obstacles au libre-échange. Dans ce cas, l'administration américaine semble avoir allumé la mèche du conflit. En réponse, le pays touché par les barrières commerciales ripostera avec des mesures telles que de nouveaux tarifs, quotas et obstacles administratifs. En ce sens, les Chinois disposent de tout un arsenal, avec ni plus ni moins que l'imposition de droits de douane sur 128 produits américains. Pour le moment, la réponse chinoise a été un avertissement, mais si la situation s'aggrave, les conséquences peuvent être dures pour le commerce international et pour la population.
Parmi les produits qui seraient soumis aux tarifs chinois figurent le vin, les fruits, les noix, le porc et des matériaux tels que l'aluminium. En conclusion, ces mesures s'élèveraient à un total de 3 milliards de dollars de droits de douane.
Conséquences d'une guerre commerciale entre deux colosses
Que pourrait-il se passer si une guerre commerciale éclatait enfin entre deux superpuissances économiques comme les États-Unis et la Chine ? Si tout cela n'est pas une stratégie de Trump pour gagner en pouvoir de négociation, le commerce international risque fort de subir un fort recul. Cela se produirait si les deux pays entraient dans une spirale protectionniste, bloquant l'entrée de produits étrangers, ce qui finirait par provoquer une contraction de l'activité économique. Nous serions confrontés à un échange continu de coups. En fait, nous voyons déjà que face aux tarifs américains sur la Chine, les Chinois prévoient de répondre avec plus de tarifs.
Parmi les grands perdants, il y aurait le consommateur américain. Dans de nombreux cas, les produits étrangers sont moins chers que les produits nationaux, de sorte que le citoyen américain se tourne vers les produits importés. Cependant, avec les tarifs proposés par Trump, les consommateurs américains seront quelque peu contraints d'acheter des produits nationaux, qui ne seront pas forcément de meilleure qualité que les produits étrangers.
Il est à noter que les classes ouvrières ont largement recours à l'achat de marchandises à l'étranger. Or, un tarif rend les prix des marchandises étrangères plus chers, et par conséquent, les citoyens des classes moyennes inférieures verraient leur pouvoir d'achat diminuer. Pour prendre un exemple dans la vie quotidienne du citoyen américain, la hausse des prix de l'acier et de l'aluminium entraînerait des hausses des prix des voitures, des canettes de bière ou encore affecterait des articles de sport emblématiques comme la batte de baseball.
Le gouvernement américain entend promouvoir les entreprises nationales par le protectionnisme. Défenseurs des thèses de Trump, dénués de toute concurrence étrangère, les Américains verraient les délocalisations d'entreprises contrées, tout en faisant progresser la création d'emplois. C'est du moins le scénario que l'administration américaine envisage sur papier.
Mais il ne faut pas oublier que dans un monde globalisé, les pays sont en situation d'interdépendance économique. En ce sens, les prévisions du Peterson Institute prévoient la perte de 5 millions d'emplois à la suite des guerres commerciales. Les entreprises américaines exportant vers la Chine et le Mexique verraient leurs chiffres d'affaires considérablement diminués, entraînant la destruction de nombreux emplois.
Il y a une croyance que la protection des entreprises américaines par des tarifs les aidera à décoller économiquement, mais cela finirait par affecter négativement l'industrie manufacturière. Le prix des matières premières comme l'acier et l'aluminium, taxés respectivement à 25 % et 10 %, serait fortement augmenté, augmentant les coûts de production des entreprises, parmi lesquelles on peut citer Boeing et Ford.
L'augmentation du coût des matières premières telles que l'acier et l'aluminium entraînerait une hausse des prix. Ainsi, les entreprises européennes ont bénéficié des coûts plus élevés que les entreprises américaines auraient à supporter. Un cas particulier qui illustrerait cette situation est que les acheteurs d'avions de l'américain Boeing rachèteraient les avions de l'européen Airbus. En d'autres termes, les entreprises européennes seraient dans une position plus concurrentielle que les entreprises nord-américaines.
Tout n'allait pas être avantageux pour les entreprises européennes, puisque l'industrie automobile européenne possède des usines dans des pays comme le Mexique, qui entretient également des tensions commerciales avec les États-Unis. Compte tenu des difficultés à exporter vers les États-Unis, des entreprises comme Volkswagen, BMW ou Renault auraient du mal à placer les voitures qu'elles exportent sur le marché américain.
Concernant l'approvisionnement en matières premières, la Chine pourrait également attaquer via l'électronique grand public, affectant négativement l'approvisionnement des grandes entreprises comme Apple, Intel ou Qualcomm. N'oublions pas non plus l'impact négatif qu'aurait la hausse du coût des matières premières sur des secteurs comme l'automobile, les biens d'équipement et le luxe.
Une escalade protectionniste s'accompagne d'une réduction du commerce international, ce qui ferait sans aucun doute des ravages sur les entreprises du secteur de la logistique, qui jouent un rôle fondamental dans les échanges entre les différentes nations. N'oublions pas non plus que les services associés au commerce international seraient grevés.
Concernant les grands bénéficiaires, on trouverait les entreprises qui ont leurs centres de production sur le sol américain et qui dépendent de ce marché. Ce groupe d'entreprises comprend des sociétés pharmaceutiques, l'industrie alimentaire et la vente au détail.