Le Moyen Âge est une vaste période historique qui commence avec la fin de l'Empire romain d'Occident au 5ème siècle et se termine au 15ème siècle.
Bien que le Moyen Âge soit considéré comme se terminant au XVe siècle, il existe des différences concernant les dates exactes.
Ainsi, certains considèrent que la fin du Moyen Âge est la chute de Constantinople aux mains des Turcs en 1453, tandis que d'autres affirment que la fin de cette époque est marquée par la découverte de l'Amérique en 1492.
Caractéristiques du Moyen Âge
Le Moyen Âge semble marqué par des événements tragiques, tels que des affrontements religieux et militaires, des famines et des maladies. Ainsi, au cours de dix siècles, se déroulent des événements comme les guerres de religion, la peste noire ou de longs conflits comme la guerre de Cent Ans. Malgré tout, ce fut une période fascinante d'un point de vue historique, culturel et artistique.
D'une manière générale, les caractéristiques les plus notables du Moyen Âge sont :
- Un modèle de société féodale, dans lequel la noblesse et le clergé jouissent d'une position sociale privilégiée et la plupart des gens subsistent dans une situation de servitude.
- La religion occupe une place centrale dans la vie, aussi bien dans les sociétés chrétiennes que musulmanes.
- L'agriculture et l'élevage sont les principales activités économiques. Cependant, les croisades et les voyages en Chine ouvriront de nouvelles routes commerciales.
- Faible espérance de vie à cause des famines et des maladies.
Les étapes du Moyen Âge
Parmi les dix siècles qui composent le Moyen Âge, on distingue trois grandes étapes :
- Haut Moyen ÂgeElle se déroule du Ve au VIIIe siècle, commençant avec la chute de l'Empire romain d'Occident et se terminant par la division de l'Empire de Charlemagne.
- Haut Moyen Âge: Elle se déroule entre le IXe siècle et le XIe siècle au cours desquels la féodalité s'établit en tant que système social et économique.
- Moyen Âge: Elle se déroule entre les XIIe et XVe siècles et est marquée par le développement des villes, l'expansion du commerce et l'émergence de la bourgeoisie.
Comment étaient l'économie et la société au Moyen Âge ?
Après la chute de Rome et avec l'arrivée du Moyen Âge, l'économie stagne. A tout cela il faut ajouter que l'agriculture était le principal moyen de subsistance et de richesse. Ainsi, par un système féodal, les vassaux travaillaient la terre pour un seigneur.
Les mauvaises récoltes, les conditions météorologiques défavorables, les guerres et les maladies pourraient entraîner de graves famines pour la population. Malgré cela, certaines avancées techniques de l'agriculture ont réussi à réduire l'impact de ces famines et à contribuer à la croissance démographique. On parle d'agriculture de rotation triennale et de développement de moulins à eau.
Concernant la société, il faut noter qu'il y avait de très fortes différences entre deux grands domaines. D'un côté, il y avait les rois, la noblesse et le clergé, qui étaient une minorité privilégiée qui concentrait les terres et les richesses, tandis que la majeure partie de la société était composée de paysans, d'artisans et d'esclaves.
Art et culture au Moyen Âge
Considérée comme une période sombre, cette étape était caractérisée par une grande partie de la population qui manquait de culture. Ainsi, la culture semblait réservée aux nobles et aux hommes religieux. Des lieux tels que les monastères étaient essentiels pour préserver la culture, car les moines y copiaient de nombreux livres qui leur permettaient de transmettre le savoir dans les temps à venir.
Dans une société caractérisée par un rôle central de la religion, l'architecture, la sculpture et les œuvres littéraires étaient principalement soucieuses de rapprocher le message divin de la population. Du point de vue de la philosophie, l'héritage des Grecs a pris de l'importance, tandis que les travaux des philosophes les plus éminents se sont concentrés sur la foi.
Quant à la littérature, elle doit être classée comme profane et religieuse. Si le religieux traitait de tout ce qui touchait à la foi, la littérature profane traitait des aspects plus terrestres tout en racontant des exploits et des actes. Ainsi, au Moyen Âge, des œuvres telles que Les Contes de Cantorbéry de Chaucer, le Décaméron de Bocaccio et la Divine Comédie de Dante apparaîtront.
