La féodalité est le terme désignant le système politique, économique et social qui s'est développé dans les pays européens au Moyen Âge. Ce système s'est maintenu approximativement entre le IXe et le XVe siècle, bien qu'il ne présente pas un caractère monolithique et uniforme à cette époque.
En résumé, la caractéristique principale de la féodalité est de diviser la population en deux grands groupes sociaux : les seigneurs et les vassaux. Ces catégories, acquises presque exclusivement par la naissance, déterminaient tous les domaines de la vie.
Mode de production féodalOrigine de la féodalité
Le mot féodalisme a son origine dans le terme querelle. Un fief n'était rien de plus que le territoire que les nobles recevaient des rois, en paiement de leurs services, au Moyen Âge. Dès lors, cette pratique peut être signalée comme l'une des bases sur lesquelles la féodalité serait configurée.
L'origine de la féodalité se situe au moment où l'Empire carolingien se désagrège au IXe siècle. Dans une telle situation, les monarques ont commencé à avoir de sérieuses difficultés à défendre leurs biens. Cela a conduit les rois qui ont régné après la chute de l'Empire carolingien ont été contraints de rechercher le soutien des nobles, notamment des comtes et des marquis, en échange de l'abandon d'une partie du pouvoir royal, ainsi que des terres dans lesquelles ils auraient presque absolu pouvoir : les fiefs.
Durant ces moments, il est possible de détecter comment une crise de pouvoir se produit et le sentiment d'insécurité se propage. En parallèle, le Commerce et la industrie Ils entrent dans une crise grave et l'économie devient, fondamentalement, de subsistance. La propriété foncière devient l'élément clé dans la détermination du pouvoir que détient chaque individu.
La structure sociale, basée sur le niveau social qu'elle occupe, a été configurée à partir de la pratique de la vassalité et de la servitude. La vassalité, qui était un pacte établi entre des nobles, c'est-à-dire des hommes libres, était la protection qu'un homme puissant offre à un autre avec moins de pouvoir, en échange de la loyauté et de l'aide militaire. Le servage, quant à lui, était la relation qui existait entre un paysan par rapport à son seigneur féodal. Le paysan était contraint de travailler la terre et de vivre dans le manoir, en échange d'une certaine protection.
Caractéristiques du féodalisme
Parmi les principales caractéristiques que nous pouvons en souligner certaines qui nous aideront à comprendre en quoi consiste la féodalité :
- Division sociale, à forte hiérarchie, en deux niveaux: Seigneurs (privilégiés) et vassaux (non privilégiés). Parmi les seigneurs se trouvaient des nobles et des membres du clergé. Les gens du peuple constituaient le domaine défavorisé, c'est-à-dire la population qui produisait et payait des impôts aux seigneurs, en échange d'une protection, théoriquement, physique et spirituelle.
- Disparition d'un pouvoir central et expansion des fiefs qui assumaient des fonctions étatiques: Législation, impôts et justice.
- La loyauté de la vassalité a configuré un système de dépendance personnelle entre individus: Cette loyauté personnelle remplace les liens fondés sur les États ou les structures politiques territoriales.
- La vie rurale s'intensifie: Grâce au rôle prépondérant du foncier dans l'économie. Par conséquent, le monde urbain a été réduit à son expression minimale, dans un processus de désurbanisation qui a commencé dans les derniers jours de l'Empire romain.
- L'Église catholique s'est consolidée comme un acteur de premier plan sur les plans politique, social, économique et culturel.: Avec une puissance terrestre importante, basée sur leurs possessions territoriales et sur le prestige acquis.
La féodalité au Moyen Âge
L'économie féodale possédait en grande partie un caractère agricole. C'était logique dans un contexte d'intensification de la vie rurale, fondée sur des relations de vassalité et de servitude.
Après la chute de l'Empire romain, qui reposait sur un important réseau urbain, le développement économique s'est arrêté. Cependant, à partir du Xe siècle, un processus d'innovation en technologie agricole s'amorcera, qui s'intensifiera à partir du XIIe siècle.
En résumé, les principales avancées que nous pouvons souligner sont :
- L'amélioration des moulins à eau. Dans la péninsule ibérique, sous domination musulmane, les techniques d'irrigation se sont perfectionnées, avec de vastes réseaux de fossés.
- Les méthodes d'attelage des animaux ont également été améliorées, facilitant la culture. La jachère s'est étendue à toute l'Europe centrale, permettant, par la rotation des sols, une plus grande efficacité dans la production agricole.
Ces avancées qui, petit à petit, se sont développées et étendues dans toute l'Europe, ont entraîné une augmentation de la production. Ainsi étaient posées les bases d'un accroissement démographique et d'une production toujours croissante.
Les avancées de la féodalité en Europe
Parallèlement, une certaine liberté s'est instaurée, puisque les serfs, de moins en moins, étaient contraints de travailler les terres des seigneurs en permanence. Et, de plus en plus, ces bénéfices deviennent des contributions au Seigneur en argent, en nature ou en or et en argent. Parallèlement, se multiplient les baux fonciers, qui sont exploités par les paysans pour eux-mêmes, en échange d'un loyer.
L'augmentation de la production, qui génère un surplus, et une certaine liberté de la part des serfs, permet le développement d'un marché naissant et archaïque. Cependant, au fil du temps, ce fait permettrait une nouvelle renaissance urbaine qui, à partir du XIVe siècle, commencerait à éclairer la naissance d'une nouvelle ère : la Renaissance.
Par conséquent, on peut dire que la féodalité était diverse. Dans chaque territoire, il avait des caractéristiques spécifiques. En même temps, il n'est pas resté inchangé, mais a subi des changements majeurs, au fur et à mesure que de nouvelles techniques, formes de production et de nouveaux marchés se sont développés.
