La situation économique actuelle se définit par un seul mot : l'incertitude. La reprise économique, à la lumière des données, montre autant de lumières, que d'ombres, à l'horizon.
En ce qui concerne la situation économique en général, l'incertitude excessive qui se profile à l'horizon continue d'empêcher des prévisions fiables sur lesquelles fonder une stratégie gouvernementale. Considérant les indicateurs économiques, qui dansent au son des contagions, ainsi que les épidémies, qui continuent de se produire à travers la planète, les économistes eux-mêmes reconnaissent la difficulté d'extraire des scénarios futurs, aussi bien avec une confiance suffisante, comme pour affirmer que ce scénario finira par se matérialiser.
En ce sens, le Fonds monétaire international (FMI) lui-même, l'une des principales organisations économiques mondiales, a déjà mis en garde contre la situation que nous commentons. Selon leurs prévisions, l'économie mondiale commencerait à retrouver son dynamisme perdu au début de l'année prochaine. Les prévisions présentées dans le rapport sur les perspectives de l'économie mondiale, recueillies dans la dernière mise à jour du rapport WEO, montrent un plus grand optimisme qui, associé à la possibilité d'un vaccin, laisse un environnement futur plus prospère que celui qui est maintenant présenté.
Cependant, de la même manière que cet optimisme a annoncé, l'organisation a mis en garde contre les risques qui doivent être pris en compte. En ce sens, la section, qui a reçu ce nom, a montré une autre réalité qui, si elle était remplie, pourrait mettre en difficulté de nombreux dirigeants de la planète, ainsi que leurs politiques. Eh bien, selon l'organisation multilatérale basée à Washington DC, l'incertitude entourant la projection de référence est inhabituellement aiguë. Le pronostic repose sur des facteurs économiques et de santé publique qui sont par nature difficiles à prévoir.
Ainsi, le vaccin, les épidémies, la faible demande, les problèmes internes des pays, ainsi qu'une série d'autres facteurs, jouent un rôle essentiel dans la reprise économique. Cependant, ces facteurs restent inconnus dans les modèles qui sont proposés, car bien qu'ils puissent les approximer, ils ne sont pas connus avec suffisamment de certitude pour nous laisser emporter par une complaisance qui serait plus qu'injustifiée. Et, compte tenu de la dernière publication dudit rapport, les prévisions faites par le FMI, ainsi que l'avertissement, ont dissipé la pandémie au cours du second semestre; une situation qui, à la lumière des données que nous connaissons aujourd'hui, ne s'est pas produite.
Les risques sont confirmés
Selon les indicateurs, à la fois économiques et non économiques, les risques que le Fonds monétaire international met en garde à ce jour commencent à se produire. Les facteurs sur lesquels l'organisation multilatérale a tant insisté commencent à montrer ce comportement envisagé - non attendu - qui visait à mettre les différentes économies dans les cordes. Un comportement qui entraînerait une nouvelle dégradation de l'ensemble des économies.
En ce sens, à commencer par la présence de COVID sur la planète, l'incidence accumulée de la pandémie dans le monde commence à montrer de nouvelles inquiétudes. Des inquiétudes qui laissent même place à des hypothèses, aussi inquiétantes qu'utopiques, comme celle qu'une seconde vague de dimensions aussi proéminentes que la première puisse se produire. Eh bien, comme en témoignent les données à cet égard, nous continuons de voir une incidence qui menace une nouvelle paralysie forcée de l'économie; compte tenu des effets négatifs de cette situation dans des économies comme l'Espagne.
En revanche, en ce qui concerne la demande et la chute de l'activité économique, nous avons appris cette semaine les données sur la confiance des consommateurs dans des pays aussi importants que les États-Unis, ou dans des régions économiques aussi importantes que l'Union européenne. En ce sens, ce que reflètent les indicateurs d'attentes, c'est que l'économie, bien qu'elle ne soit pas aussi mauvaise qu'au cours des derniers mois, affiche une performance pire après avoir réveillé nombre de ces risques que nous redoutions tant. Pour cette raison, les attentes de ces consommateurs incluent déjà ce pessimisme, compte tenu, en outre, de l'éventuelle dissolution d'une campagne de Noël; accessoirement indispensable pour l'économie.
De même, cette situation a provoqué une grande détérioration des différents tissus productifs, les trouvant épuisés pour éviter, une fois de plus, les effets d'une fermeture forcée de l'activité économique. Même si elle est asymétrique par territoire, les dommages que la pandémie a causés aux entreprises se reflètent dans les niveaux d'activité économique. Et c'est que, inévitablement, nous avons une grande partie de nos économies, liées à des secteurs qui nécessitent des contacts sociaux et de la confiance pour qu'elles fonctionnent de manière optimale. C'est le cas de secteurs comme le secteur du tourisme qui, représentant 15 % du produit intérieur brut (PIB) mondial et sans pouvoir fonctionner à plein régime, pourrait nous laisser avec cette reprise asymétrique, que certains appellent reprise en la forme d'un "K".
Tout cela, nous conduisant à une situation dans laquelle, comme le montrent les prévisions et les indicateurs à cet égard, l'économie pourrait subir une détérioration plus importante que prévu au cours du quatrième trimestre, nous amenant à enregistrer une contraction plus importante que prévu à la fin de l'année. En ce sens, une détérioration qui pourrait être atténuée avec le seul événement optimiste que nous ayons trouvé à ce jour : le vaccin. Mais que, compte tenu du fait que nous parlons d'un processus de vaccination très long, et que nous ne connaissons pas l'efficacité dudit vaccin dans son intégralité, il ne saurait s'agir de ce tampon dans lequel nous confions, comme l'Europe aux fonds européens, le reprise économique.
Risques passés, mais présents
Comme nous l'avons analysé, la situation économique de la planète est assez incertaine. Les risques dont le FMI a parlé, ainsi que ceux exposés par d'autres institutions telles que l'OCDE, tiennent en haleine les dirigeants, ainsi que les économistes, partout sur la planète. Comme nous l'avons mentionné, l'incapacité de bien projeter ces variables, dans un scénario où le contrôle de la pandémie n'est pas une option, laisse un avenir aussi plein de lumières que d'ombres.
Et c'est parce qu'à ces risques que nous avons évoqués, il faut ajouter d'autres risques qui, de la même manière, apparaissent à l'horizon et doivent être résolus. En ce sens, il est question de récupérer les dommages enregistrés pendant et dérivés de la pandémie; l'objectif de ces politiques étant de retrouver le niveau de départ que présentaient les économies. Cependant, nous nous sommes à peine arrêtés pour analyser si le niveau de départ auquel nous nous référons était le bon ou, comme l'actuel, il nécessitait également des réformes.
En ce sens, la question, compte tenu des indicateurs, nous conduit à opter davantage pour la seconde option - celle des réformes - que pour la première. Eh bien, comme cela le reflète, nous parlons de nombreux risques qui, tels que des niveaux élevés de dette publique; le Brexit ; les catastrophes naturelles en Amérique latine et en Amérique centrale; le déclin démographique européen et la non-durabilité de la population; l'incapacité de se remettre du secteur du tourisme et, en partie, du secteur des services; la guerre commerciale, ainsi que d'autres événements, continuent de mettre en péril l'avenir de notre économie.
Tous ces risques, de la même manière, ont été montrés en 2019. Eh bien, même le ralentissement économique synchronisé, comme le dit lui-même le FMI, est passé inaperçu avec l'arrivée de la pandémie. COVID, ainsi que les effets qui en découlent, ont éliminé d'autres questions de l'agenda public qui, étant très négatives pour l'économie, sont aujourd'hui une référence sur laquelle revenir. Et c'est que, peu importe à quel point cette situation était meilleure par rapport à l'actuelle, nous devons savoir que le moins mauvais n'est pas toujours le meilleur.
Bref, nous parlons d'événements qui, sans la possibilité qu'ils puissent devenir un cygne noir, l'inaction et l'absence de consensus dans l'action politique pourraient matérialiser cette impossibilité. C'est-à-dire que lesdits risques se manifestent et se produisent; tandis que nous continuons à reporter des réformes dont les économistes, année après année, se souviennent, mais que pour la classe politique, quelles que soient leurs idées et afin de favoriser leurs intérêts les plus proches, ainsi que l'électoralisme, ne nécessitent pas autant d'urgence; oui, avec des répercussions évidentes sur les sociétés futures.