Le flux monétaire est l'ensemble des paiements effectués par les consommateurs et les entreprises. Le premier, pour acquérir des biens et services, et le second, pour récompenser les travailleurs pour les services rendus.
Le flux monétaire, en d'autres termes, fait référence aux mouvements d'argent effectués par les différents agents du marché.
Il est à noter que le flux monétaire fait partie de la Flux circulaire de revenus. Il s'agit d'un modèle qui explique comment l'argent passe entre les mains des différents agents présents dans une économie.
Au sein de ce flux circulaire, on retrouve à la fois le flux monétaire et le flux réel. Ce dernier fait référence au transfert de biens et de services, ainsi qu'aux facteurs de production (tels que la terre ou le travail).
Flux monétaire et théorie économique
L'importance du flux monétaire a fait l'objet de débats en théorie économique. Certains chercheurs soutiennent qu'à long terme, la somme d'argent n'a aucun impact sur l'économie réelle.
Vu d'une autre manière, bien qu'une augmentation de la quantité de billets et de pièces engendre une plus grande consommation à court terme, elle ne produit pas de changement des prix relatifs (le cours d'un bien exprimé par rapport aux autres production. C'est ce qu'on appelle la neutralité de l'argent.
Cependant, pour la théorie keynésienne, à court terme, il peut être important, par exemple, d'augmenter la masse monétaire afin d'inciter les dépenses privées. Ceci, notamment en période de ralentissement économique.
Ceci est lié au concept d'illusion monétaire, qui est l'effet qui se produit lorsqu'un agent agit guidé par des variables nominales, sans prendre en compte les variables réelles. Cela se produit, par exemple, si une personne perçoit une augmentation nominale de ses revenus et pense qu'elle est dans une meilleure situation où elle peut dépenser plus. Cependant, si les prix de l'économie ont augmenté plus que ses revenus (depuis la dernière augmentation), l'agent se sera appauvri, c'est-à-dire que son pouvoir d'achat aura diminué.
Enfin, on peut mentionner que le flux monétaire a été important, par exemple, lorsque les États-Unis ont fait face à la Grande Récession qui a sorti la bulle des subprimes de 2008. Face à la crise, un plan de relance monétaire a été mis en place pour injecter de l'argent dans l'économie nord-américaine.