La dette publique ou la dette souveraine est la dette totale qu'un État maintient auprès d'investisseurs privés ou d'un autre pays.
La dette publique totale d'un pays est la dette de l'ensemble des administrations publiques. Par exemple, en Espagne, il correspond à la somme de la dette de l'État central, des 17 communautés autonomes et des administrations locales.
Lorsqu'un État enregistre un déficit public parce qu'il a dépensé plus qu'il n'y a engagé, il a besoin de trouver une source de financement extérieur et pour cela il émet des actifs financiers. La plus courante est qu'un Etat finance ce déficit en émettant des titres de créance (bons du Trésor, obligations ou obligations).
Le taux d'intérêt sur ces émissions dépendra de la confiance qu'ont les marchés que l'État rendra l'argent. Les agences de notation notent la probabilité de paiement ou la qualité de crédit de ces émissions. Il existe des différences entre les taux d'intérêt de chaque pays, cette différence est ce qu'on appelle la prime de risque.
Exemple de dette publique
Un pays appelé Bailandia veut construire une autoroute avant février, mais ne reçoit l'essentiel de la taxe qu'en mai. Supposons que la route va coûter 100 000 €.
Bailandia décide d'émettre 100 bons du Trésor d'une valeur de 1 000 € chacun. Les investisseurs rachètent cette dette et recevront en retour 1 050 euros dans un délai d'un an. C'est-à-dire 5% de ce qu'ils ont investi. Ainsi, Bailandia a reçu 100 000 à ce moment et a une dette publique de 105 000 € (elle n'avait pas de dettes antérieures).
Supposons que le produit intérieur brut (PIB) de Bailand soit de 200 000 € :
- Dette publique: 105 000 €. Ou ce qui revient au même, la dette publique est de 52,5% du PIB. (105 000 / 200 000)
- Intérêts sur la dette à un an : 5%.
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