La différence fondamentale entre les dépenses et les investissements est le rendement attendu de chacun d'eux. Alors que l'investissement devrait générer des rendements futurs, la dépense est la simple utilisation d'un bien ou d'un service en échange d'une contrepartie.
En d'autres termes, lorsque nous investissons, nous le faisons dans le but d'obtenir une rentabilité ou un profit plus important dans le futur, que ce soit dans quelques semaines, voire plusieurs décennies. L'investissement, contrairement à ce que l'on croit, n'est pas seulement associé à des critères économiques ou financiers, mais c'est tout ce qui permet une amélioration ultérieure en échange de l'utilisation des ressources aujourd'hui. De cette manière, un investissement peut consister à effectuer un dépôt bancaire (en échange d'intérêts), un fonds d'investissement ou une bourse (obtenir de l'argent) ou créer une entreprise (obtenir de l'argent et/ou travailler). Mais cela peut aussi être l'étude d'une carrière (dans le but d'aller plus loin et d'avoir de meilleures conditions), l'apprentissage d'une langue ou l'achat de meilleurs équipements techniques pour produire plus.
Au contraire, une dépense est destinée à satisfaire un besoin ou un désir. Lorsque nous achetons de la crème glacée, des vêtements ou autres, nous le faisons parce que nous avons respectivement le besoin de manger ou de nous habiller ou simplement le désir d'acquérir ces composants. Nous couvrons les besoins aujourd'hui, nous n'espérons pas obtenir une performance après.
Cependant, il peut y avoir des cas dans lesquels les deux termes peuvent certainement être confondus ou les deux définitions sont optimales pour le même fait.
Exemple de dépenses et d'investissement
Imaginez un cas dans lequel nous dépensons de l'argent pour acheter une maison ou un terrain. Avec ceux-ci, nous entendons couvrir nos besoins de logement ou le désir d'avoir une meilleure maison, cependant, il est vrai que cette maison ou ce terrain peut être revalorisé, et nous pouvons le vendre à l'avenir. Ce cas serait un exemple clair de dépense, si au départ on ne veut pas que la maison investisse (spéculer), ou de spéculation si on achète la maison avec l'idée de la vendre à un prix plus élevé plus tard.