Le cabotage est un droit accordé par un État à une entreprise de transport international pour opérer sur son territoire.
Ce droit peut être partiel ou total selon les décisions des autorités compétentes de chaque pays. C'est-à-dire que toute activité de transport peut être autorisée sur tout le territoire national. De même, l'activité de l'entreprise de transport peut être limitée à un territoire précis.
De même, le type de transport pouvant être effectué dans la zone spécifiée peut être limité. De plus, des restrictions peuvent s'appliquer sur la charge qui peut être déplacée. Par exemple, seule l'utilisation de bacs pour le transport de personnes ou uniquement le transport de matériel roulant peut être autorisée. Cela dépendra des intérêts et des besoins du pays en termes de système de transport interne.
Objectif de la réglementation du cabotage
Les principaux objectifs de la réglementation sur le cabotage sont les suivants :
- Protectionnisme : La restriction du cabotage peut être liée à la protection de l'industrie locale des transports. En empêchant les entreprises de transport international d'opérer sur le territoire national, elle permet le développement de l'industrie nationale. Ainsi, la compétitivité de la filière dépend des acteurs locaux et de leur capacité à être plus efficaces dans le processus de production. Cependant, des mesures sont également requises par les autorités compétentes pour empêcher les pratiques monopolistiques ou oligopolistiques malsaines.
- Sécurité : Les lois sur le cabotage datent d'avant le 19e siècle. L'une des raisons en est le contrôle de la sécurité nationale. En d'autres termes, ce droit est accordé aux ressortissants qui sont totalement soumis aux lois de leur pays. Les pays considèrent que ces droits accordés aux entreprises étrangères peuvent violer la souveraineté nationale. Ainsi, une entreprise mal intentionnée pourrait pratiquer l'espionnage ou attaquer le grand public. De même, les acteurs étrangers sont empêchés de commettre des crimes sous le nom de transport interne.
Enfin, l'octroi de ce droit de cabotage fera toujours l'objet d'un examen au titre de la protection des intérêts nationaux. Généralement, le privilège du cabotage est accordé aux entreprises de pays qui sont des partenaires commerciaux proches, avec un degré élevé de confiance et de coopération.