Un produit de luxe relatif est celui qui est considéré comme un produit de luxe pour un type de client. Cependant, dans un autre segment à revenu plus élevé, il s'agit d'un élément de nécessité.
Vu d'une autre manière, pour un bien relatif de luxe, sa classification dépend du revenu personnel disponible ou de la richesse du consommateur final.
Autrement dit, pour une personne ayant un niveau de revenu moyen, ces produits peuvent être considérés comme du luxe. Cependant, pour un individu au pouvoir d'achat élevé, il s'agit d'un bien normal, voire d'une nécessité.
Traditionnellement, les produits de première nécessité et les produits de luxe étaient nettement séparés. Cependant, l'augmentation du bien-être économique dans la plupart des pays du monde a rendu les biens coûteux plus accessibles.
Cela a également été motivé par un meilleur accès aux ressources de financement telles que les prêts ou les crédits bancaires.
Cette démocratisation du luxe, produit de la mondialisation, a contribué dans une certaine mesure à l'émergence de produits de luxe dits relatifs.
Dans notre vie quotidienne, il existe de nombreux produits de luxe relatifs. On le voit, par exemple, dans l'industrie cosmétique, dans le secteur de la mode, dans l'alimentation premium, dans le divertissement ou encore dans les services touristiques.
Élasticité-prix d'un bien de luxe relatif
En termes microéconomiques, un bien de luxe relatif a une élasticité-prix supérieure à 1 pour un niveau de revenu du consommateur. Cela signifie qu'un changement de prix influence grandement la demande du bien et n'est donc pas si nécessaire.
Alternativement, le produit de luxe relatif peut également avoir une élasticité-prix inférieure à 1 pour une plus grande échelle de revenus. Cela signifie que le produit est très nécessaire pour le consommateur, quels que soient les changements de prix qui se produisent.
Il s'ensuit donc que le niveau de revenu affecte directement la demande. Ainsi, une marchandise peut être considérée comme un luxe par une personne à faible revenu, mais elle peut être normale pour une autre personne à revenu élevé.
