Le coût écologique quantifie la perte, la dégradation ou l'épuisement des ressources naturelles d'une localité, d'un pays ou d'une région.
Le coût écologique se produit généralement pendant le processus de production, les accidents, les erreurs humaines involontaires, la négligence, entre autres. Et il peut être exprimé en valeur monétaire.
La société et les écosystèmes sont les plus touchés par un impact environnemental négatif. Pour connaître l'ampleur des dégâts, on utilise le coût écologique.
Record de coût vert
Afin de prévenir, réduire ou réparer la perte de ressources naturelles, il est nécessaire de la mesurer. Elle peut être réalisée à travers des bilans qui montrent la situation et les dépenses qui doivent être engagées pour reconstituer les ressources naturelles; ceci avec certaines limitations puisqu'il y a des ressources qui sont perdues et qu'il n'est pas possible de restaurer, comme l'extension des espèces.
Il est possible de conserver une trace du coût écologique de l'environnement affecté, par exemple :
- Pollution de l'air.
- La dégradation du sol.
- L'épuisement des hydrocarbures.
- L'épuisement des eaux souterraines.
- Contamination de l'eau.
- L'épuisement des ressources forestières.
Il est également possible de mesurer le degré d'épuisement et de dégradation de l'environnement par différents secteurs d'activité économique.
Coût de remplacement écologique
C'est une méthode par laquelle le coût total de remplacement des dommages est estimé, approchant la valeur du bien environnemental.
Par exemple, la valeur en hectares de forêt nécessaire pour absorber le CO2 causé par la consommation d'énergie d'une personne en un an.
Coûts de protection de l'environnement
Certains cas dans lesquels, découlant de l'activité humaine, des coûts sont encourus pour la protection de l'environnement sont :
- La gestion des déchets.
- Protection aérienne.
- Gestion des eaux usées.
- Protection et restauration des sols.
- Protection des eaux souterraines.
- Recherche et développement.
- Protection de la biodiversité.
Les coûts écologiques doivent retomber sur qui le cause ou qui génère l'impact négatif. Cependant, ce n'est pas toujours le cas dans la pratique, car parfois la cause est inconnue et au final c'est la société qui en supporte les coûts.
L'entreprise et le coût vert
Puisque le coût écologique est lié au processus de production et au cycle de vie du produit; c'est-à-dire sa durée de vie utile; alors il devient un déchet, qui devra occuper une place. Il est donc important que tant les entreprises que les consommateurs prennent en compte l'évaluation des cycles de vie des produits. Les entreprises peuvent prévoir que leurs produits ont plus d'usages à la fin de leur fonction principale et les consommateurs font un achat éclairé axé sur une consommation responsable.
En ce sens, si les produits dont le processus de dégradation est court, ont un impact moindre du point de vue écologique, car ils n'occuperont pas d'espace et n'affecteront pas par leur présence et par leur lente dégradation d'autres milieux que celui où ils ont été produits ou consommé. .
Les entreprises ont la responsabilité de se conformer aux réglementations environnementales, établies par les institutions de contrôle. Dans le cas contraire, ils devront faire face à des coûts de réparation des dommages environnementaux, des amendes, des pénalités ou même la fermeture pour non-respect des bonnes pratiques en la matière.
C'est pourquoi ils doivent assumer des coûts tels que la prévention, les coûts des défaillances internes et/ou la correction environnementale. Cela peut entraîner un retraitement, des coûts pour les déchets qu'ils produisent, un traitement approprié des déchets et des coûts pour les temps d'arrêt.
Importance de connaître le coût écologique
Il est essentiel que le coût écologique soit connu pour pouvoir prendre des décisions telles que la planification, la budgétisation et la gestion des ressources naturelles.
Cependant, supposer que le coût implique qu'il a un effet sur le processus économique car face à une augmentation des coûts de production, il aura nécessairement une augmentation du prix final des produits, si ceux-ci sont inélastiques alors l'effet attendu sera que la quantité demandée de ces marchandises. Dans le cas où ces biens bénéficient d'une subvention pour leur achat, alors le coût écologique continuera d'être reporté sur le futur et menaçant la durabilité des écosystèmes, la production et la consommation seront donc inefficaces.
C'est pourquoi, pour de nombreux experts, il est nécessaire d'internationaliser le coût écologique de telle sorte qu'une partie du prix d'un produit soit affectée à la restauration de l'environnement et une autre à la recherche de sources d'énergie alternatives. C'est ce que certains économistes appellent une « durabilité forte ».