Une demande élastique est la demande qui est sensible à un changement de prix. De cette façon, une petite variation du prix provoque un changement plus que proportionnel de la quantité demandée. Ainsi, par exemple, si le prix augmente de 10 % et en réponse la quantité demandée est réduite de plus de 10 %, alors la demande est dite élastique.
L'élasticité de la demande, également appelée élasticité-prix de la demande, est définie comme la variation en pourcentage de la quantité demandée avant une variation en pourcentage du prix. Il est généralement exprimé en termes absolus et a la forme suivante :
Où:
QD = Quantité demandée
P = Prix
Remarque : Nous avons omis le signe négatif au début de la formule d'élasticité. C'est-à-dire qu'il est présenté comme s'il était en valeur absolue.
L'avantage de cette mesure d'effacement est que l'unité de mesure est libre.
Lorsque le résultat de la formule précédente est > 1, la demande est dite élastique. De cette façon, le pourcentage de variation de la quantité demandée est supérieur au pourcentage de variation du prix.
Élasticité croiséeDéterminants de la demande élastique
Plusieurs facteurs déterminent l'élasticité de la demande à un moment donné. Voici quelques facteurs qui rendent la demande plus élastique :
- Les biens avec des substituts plus nombreux et de meilleure qualité ont une demande plus élastique que les biens sans substituts
- A long terme les demandes sont plus élastiques qu'à court terme
- Les biens pour lesquels le consommateur dépense une part importante de son budget ont tendance à avoir une demande plus élastique que ceux pour lesquels la part des dépenses est négligeable.
Un exemple de demande élastique peut être la demande de vêtements de qualité moyenne ou basse. Parce qu'il existe de nombreux substituts et que ce n'est pas une marchandise (la plupart du temps), les gens font preuve d'une grande sensibilité au prix.
Fonction de demandeOrigine du concept
En 1850, l'économiste français Auguste Cournot réalisait déjà que la quantité demandée est fonction de son prix. De cette façon, si le prix du bien augmente alors que le reste des prix et d'autres variables restent constants, la quantité demandée a tendance à baisser.
Plus tard, Alfred Marshall dans son livre de 1890 Principle of Economics a développé ce sujet plus en détail.
Représentation graphique de la demande élastique
La courbe de demande est le graphique qui représente la relation entre le prix d'un certain bien ou service et le niveau ou la quantité de demande que les consommateurs acceptent. Lorsque la demande est élastique, la quantité demandée variera plus en pourcentage que la variation de prix :
Demande élastique parfaite
La demande élastique parfaite est celle dans laquelle la demande varie considérablement face aux mouvements de prix, c'est-à-dire que le résultat de la formule ci-dessus est infini. Si le prix baisse ou augmente de 1%, la demande devient infinie ou nulle. Par conséquent, les prix ne changent pas. Ce cas n'existe pas dans la réalité, mais il est utile de l'utiliser comme exemple théorique et de voir où serait l'extrême. Une demande inélastique parfaite se produirait par exemple en cas de concurrence parfaite.
Une demande élastique parfaite sera complètement horizontale (au contraire, la demande inélastique parfaite serait complètement verticale) :
Demande parfaitement élastique