Les anticipations rationnelles sont une théorie économique selon laquelle les agents économiques forment leurs anticipations de manière rationnelle, en utilisant toutes les informations disponibles.
Les anticipations rationnelles supposent que les individus et autres agents économiques estiment la valeur que les variables économiques auront à l'avenir en utilisant efficacement les informations et l'expérience dont ils disposent. Ils pourront même anticiper les mesures que le gouvernement prendra pour faire face à une perturbation de l'économie.
Cela signifie que les attentes ne sont pas biaisées, il peut y avoir des erreurs mais en moyenne les attentes sont correctes et les erreurs sont aléatoires. De plus, vos attentes actuelles affectent l'évolution future de l'économie.
Origine des anticipations rationnelles
Les premières idées d'anticipations rationnelles ont été présentées par J. Muth au début des années 1960. Cependant, elles ont été développées avec les travaux d'autres économistes tels que Lucas, Sargent, Wallace et Barro.
Lucas a notamment réussi à intégrer cette théorie dans la macroéconomie et l'analyse des effets de la politique économique.
Caractéristiques des attentes rationnelles
Les anticipations rationnelles reposent sur les hypothèses de base suivantes concernant les agents économiques et leur comportement :
- Ils sont rationnels : ils utilisent le raisonnement pour faire des hypothèses. Il ne parle pas d'émotions, comme le prétend la finance comportementale.
- Ils disposent d'informations pertinentes telles que : Des informations sur l'évolution passée de la variable sur laquelle se forment les anticipations, des informations sur d'autres variables pouvant affecter le comportement de la variable analysée, des informations sur la politique économique du gouvernement dans le présent et dans le passé.
- Ils agissent comme si le reste des agents était également rationnel.
- Ils révisent leurs attentes et essaient de faire des ajustements afin de ne plus commettre d'erreurs dans leurs estimations.
Effets des attentes rationnelles
L'un des principaux effets de cette théorie est qu'il ne sera plus aussi facile de tromper les agents économiques et donc que certaines des politiques économiques que l'on croyait efficaces ne le sont plus.
Ainsi, par exemple, selon les idées de Keynes, une politique monétaire expansive permettrait de réduire les salaires (valeur réelle) sans qu'il y ait autant de résistance des travailleurs. De cette façon, plus d'argent pourrait être émis pour augmenter le taux d'inflation, abaisser les salaires réels (ce qui augmenterait l'embauche) et abaisser le taux de chômage.
Cependant, si nous avons des agents avec des attentes rationnelles, cette politique ne serait pas efficace. Le taux d'inflation attendu serait proche du taux réel et les travailleurs seraient conscients que leurs salaires réels baissent.
Les adeptes de la théorie des anticipations rationnelles ont proposé une révision de la courbe de Phillips. Au début, les travailleurs peuvent ne pas être conscients que des prix plus élevés réduisent leurs salaires, ils offrent donc du travail à un prix inférieur, les employeurs sont prêts à embaucher davantage et le chômage est réduit à court terme. Cependant, dans la période suivante, les travailleurs ont déjà formé des anticipations sur l'inflation future, ils réalisent des salaires de plus faible valeur et le chômage augmente (retour à la valeur initiale mais à une inflation plus élevée). Les anticipations rationnelles font que la hausse de l'inflation n'est pas une politique efficace pour réduire le chômage.
