Le théorème de Coase indique que si les droits de propriété sont bien définis et que les coûts de transaction sont nuls, la négociation entre les parties nous conduira à un point optimal d'allocation sur le marché.
Selon le théorème de Coase, lorsque les parties peuvent négocier librement et sans frais importants, peu importe quelle partie a initialement le droit de propriété puisqu'à la fin il restera entre les mains de celui qui l'apprécie le plus. Le résultat final de la négociation nous conduira à une allocation optimale des ressources.
Les droits de propriété indiquent qui possède quoi ou a la permission de faire quelque chose.
Conditions de réalisation du théorème de Coase
Deux conditions sont nécessaires pour que ce théorème soit rempli :
- Des droits de propriété bien définis
- Coûts de transaction faibles ou nuls
Exemple d'application du théorème de Coase
Supposons qu'il y ait un médecin dans le quartier d'une petite ville. Près du cabinet du médecin, un boulanger qui a acheté une nouvelle machine à pain s'installe. La nouvelle machine étant très bruyante, le médecin peut l'entendre depuis son bureau, ce qui le distrait de son travail.
Le médecin veut que le boulanger arrête de produire, ou qu'il parte, car il ne peut pas bien s'occuper de ses patients. Le boulanger veut continuer à produire car il a bien réussi dans ce domaine et a de nombreux clients. Qui a le droit de continuer à produire ?
Supposons que le médecin et le boulanger se rendent au tribunal et que le tribunal soit d'accord avec le médecin. Le boulanger change de quartier. Cependant, le médecin serait prêt à renoncer à ses droits si le boulanger lui verse une indemnité supérieure au coût d'un déménagement dans un autre quartier pour le médecin.
Et si le tribunal avait donné le droit au boulanger ? Si le médecin valorise le droit de rester dans le quartier plus que le boulanger, le médecin peut proposer une compensation au boulanger pour qu'il déménage dans un autre quartier. De cette façon, le résultat est le même, et la partie qui valorise le plus la propriété est celle qui l'obtient finalement. Selon qui obtient le droit, la valeur de ce que chaque pièce produit et les coûts de perte de propriété (dans ce cas, le déplacement vers une autre zone) varieront.
En somme, selon Coase, lorsqu'il n'y a pas de frais de transaction et que les tribunaux définissent à qui appartient le droit de propriété, peu importe à qui il a été initialement attribué, car il sera laissé à celui qui l'apprécie le plus après la négociation.
Quand le théorème de Coase cesse-t-il d'être valide ?
Le théorème de Coase cesse d'être valable lorsque les coûts de négociation sont élevés (par exemple, entre une entreprise et des milliers de personnes dans une région) ou lorsque les droits de propriété ne sont pas bien définis (toutes les parties croient qu'elles ont le droit de faire ce que veulent-ils).