Un oligopole est une structure de marché où il y a peu de concurrents pertinents et chacun d'eux a une certaine capacité à influencer le prix et la quantité d'équilibre.
Dans l'oligopole, les concurrents ont un pouvoir de marché, mais à un niveau inférieur à celui du monopole. Ceci, car au lieu d'avoir un seul soumissionnaire, il y a un petit groupe d'entreprises.
Cela signifie que bien que chacune des entreprises ait une influence sur le prix et la quantité du marché (elles ne le prennent pas pour acquis), la liberté de choisir le niveau de ces variables est limitée par l'existence d'autres entreprises concurrentes. Un cas particulier d'oligopole est le duopole, où il n'y a que deux fournisseurs.
Structure du marchéCaractéristiques de l'oligopole
Dans ce qui suit nous nous concentrerons sur les principales caractéristiques de l'oligopole :
- Petit groupe de producteurs.
- Les producteurs peuvent influencer le prix du marché et la quantité.
- Ils sont stratégiquement interdépendants.
- Il existe généralement des barrières à l'entrée pour les nouveaux producteurs.
- Le produit proposé peut être soit homogène, soit différencié.
Choix optimal dans l'oligopole
Les oligopoles sont confrontés à ce qu'on appelle l'interdépendance stratégique. C'est-à-dire qu'ils savent que les actions de certains affectent les résultats des autres. Ainsi, par exemple, si mon concurrent décide d'augmenter sa production, le prix du marché baissera probablement et cela affectera négativement mes profits. Au contraire, si mon concurrent réduit sa production, cela pourrait avoir un effet positif sur mes profits.
L'interdépendance stratégique signifie que les décisions prises par chacune des entreprises affectent le résultat final du marché.
En général, on peut trouver trois scénarios d'oligopole de base : leader-suiveur, choix simultané des quantités et choix simultané des prix.
- Leader-suiveur: Dans ce cas, nous avons qu'une entreprise (généralement la plus grande ou la plus ancienne) choisit d'abord la variable clé (prix ou quantité) puis l'autre ou d'autres entreprises font leur choix. Ainsi, par exemple, sur le marché de la technologie, nous pouvons voir qu'IBM est une entreprise leader et que ses décisions donnent le ton aux décisions de production et de prix des petites entreprises concurrentes.
La prise de décision optimale dans ce scénario concurrentiel se reflète dans le modèle appelé Stackelberg où le leader doit prendre en compte la réaction possible du suiveur à la quantité ou au niveau de prix qu'il décide de choisir. Par la suite, le suiveur prend comme donnée ou fixe la valeur choisie par le leader pour finalement décider quelle sera sa volonté.
- Choix simultané des quantités : Aussi appelé modèle de Cournot, ici les entreprises décident en même temps de la quantité à produire sans qu'il y ait une valeur donnée. Dans ce cas, les entreprises maximisent leurs profits compte tenu des attentes ou des prévisions qu'elles ont des décisions de production des autres.
- Choix simultané des prix: Également connu sous le nom de modèle Bertrand. Dans ce cas, les entreprises choisissent également simultanément et le résultat final est proche de la concurrence parfaite lorsque les entreprises vendent des produits très similaires (homogènes).
Collusion ou entente anticoncurrentielle
Un autre scénario possible est que les entreprises oligopolistiques, réalisant leur interdépendance stratégique, décident d'accepter de ne pas rivaliser. C'est ce qu'on appelle un accord de collusion, où les entreprises s'entendent sur le prix ou le niveau de quantité de manière à maximiser leurs bénéfices communs.
Cependant, si la collusion peut être un scénario très favorable pour les entreprises, il existe certaines difficultés à y parvenir. En effet, les membres de l'accord sont tentés de tromper leurs collègues et ainsi augmenter individuellement leurs profits.
Ainsi, pour qu'un accord de collusion réussisse, il est nécessaire que les entreprises trouvent des moyens de contrôler le comportement de leurs collègues et de sanctionner en cas de déviation.
Dans tous les cas, la collusion est un comportement illégal qui est poursuivi et sanctionné par la grande majorité des pays qui ont des lois sur la concurrence. L'organisme chargé d'enquêter et de sanctionner ce type de comportement anticoncurrentiel est l'Agence de la concurrence.
Causes possibles d'un oligopole
Le fait que peu d'entreprises soient en concurrence sur un marché peut s'expliquer par l'existence de barrières à l'entrée. Parmi eux, le plus pertinent est généralement la présence d'économies d'échelle qui rendent l'entrée d'une entreprise viable uniquement lorsqu'elle peut atteindre une part significative du marché.
Cependant, il pourrait aussi y avoir un oligopole en raison de barrières juridiques ou de réputation (marques présentes sur le marché depuis longtemps).
Autres types de concurrence imparfaite
Dans le tableau suivant, vous pouvez voir tous les types de marché en concurrence imparfaite :
| Structure du marché | Nombre de soumissionnaires et degré de différenciation des produits | Degré de contrôle sur le prix | Exemple |
|---|---|---|---|
| Monopole | Un seul enchérisseur, il n'y a pas de produits de substitution | Plein | Monopole des services d'eau potable (non réglementé) |
| Oligopole | Peu de fournisseurs avec des produits homogènes ou différenciés | Quelconque | Fabrication de véhicules (différenciée) ou fabrication de produits chimiques (non différenciée) |
| Concurrence monopolistique | De nombreux enchérisseurs avec des produits différenciés | Quelconque | Nourriture rapide |
| Monopsone | Demandeur unique | Plein | Travaux publics |
| Oligopsone | Peu de plaignants | Quelconque | Grands distributeurs alimentaires |