Chaque 4 juillet, les États-Unis célèbrent leur fête nationale, connue sous le nom de Jour de l'Indépendance. Les Américains commémorent que, le 4 juillet 1776, ils ont officialisé leur indépendance de la Grande-Bretagne en signant la Déclaration d'indépendance.
Le jour de l'indépendance des États-Unis se caractérise par sa célébration avec des défilés colorés, des drapeaux américains omniprésents, des événements sportifs et de grands feux d'artifice. Cependant, pour comprendre son origine, il faut remonter au XVIIIe siècle.
Origine du jour de l'indépendance des États-Unis
À cette époque, les Britanniques possédaient des colonies sur la côte est de ce qui est maintenant connu sous le nom des États-Unis d'Amérique. Les soi-disant Treize Colonies partageaient des valeurs et une forme d'organisation politique très similaire, ayant une certaine autonomie. Cependant, le mercantilisme britannique a provoqué de forts désaccords entre les colons et la Grande-Bretagne. Et c'est que, les colonies ne pouvaient commercer qu'avec la Grande-Bretagne, alors que le gouvernement britannique était chargé de l'administration des propriétés coloniales.
Mercantilisme et impôts
C'est précisément les facteurs économiques qui seraient décisifs au moment du déclenchement des hostilités entre les colons et la Grande-Bretagne.
Après avoir remporté la guerre de Sept Ans (1756-1763), les Britanniques avaient consolidé leur suprématie commerciale en Amérique. Le conflit avait fait peser un terrible fardeau sur les coffres britanniques, de sorte qu'une série de taxes a été imposée qui a provoqué de profonds troubles parmi les colons.
Ces taxes étaient perçues sur des produits tels que le thé, les timbres ou le café. Sans aucun doute, ils ont été la goutte d'eau pour les Treize Colonies. Les colons étaient très ennuyés de devoir payer des impôts et de n'avoir aucune représentation politique. Ces taxes étaient perçues sur les produits de Grande-Bretagne, ce qui favorisait clairement la Compagnie britannique des Indes orientales.
L'expression maximale du malaise causé par le mercantilisme britannique et ce type de taxation a eu lieu en 1773, avec la Tea Mutiny, lorsque dans la ville de Boston, les colons ont jeté une grande charge de thé britannique dans la mer. La réponse britannique fut immédiate et des soldats furent envoyés pour réprimer les soulèvements, tandis que l'autonomie politique des Treize Colonies était réduite.
Pendant ce temps, une forte division politique existait entre les habitants des colonies. Les Loyalistes étaient déterminés à rester fidèles à la Grande-Bretagne, tandis que les Patriotes croyaient fermement à se dissocier complètement des Britanniques.
En Grande-Bretagne également, il y avait deux manières de comprendre le conflit avec les colons, car de nombreux Britanniques croyaient à la réconciliation avec les colonies, tandis que d'autres soutenaient que le recours à la force était nécessaire.
La guerre contre les Britanniques et la déclaration d'indépendance
La tension ne tarda pas à augmenter jusqu'à ce qu'elle devienne insoutenable et conduise à la guerre d'indépendance des États-Unis (1775-1783). Alors que les colons combattaient sur un territoire qu'ils connaissaient bien, l'armée britannique était l'une des machines militaires les plus puissantes au monde à l'époque.
Sur le plan politique, Richard Henry Lee a mené une motion d'indépendance. Les colons se mirent donc au travail et un comité dirigé par Thomas Jefferson s'occupa de la rédaction de la Déclaration d'indépendance. Parmi les principes qui ont inspiré cette déclaration figuraient la souveraineté nationale, l'égalité entre tous les hommes et le gouvernement responsable. De même, la déclaration introduit un élément très important, puisqu'elle reconnaît des libertés fondamentales telles que la liberté de la presse ou le droit de propriété.
Bien que l'indépendance ait été approuvée par vote le 2 juillet 1776, ce n'est que le 4 juillet 1776 que le document final a été imprimé. Cependant, malgré la déclaration d'indépendance, la guerre avec la Grande-Bretagne a duré jusqu'en 1783. Finalement, la victoire dans la guerre reviendrait aux mains des États-Unis, qui avaient le fort soutien de la France et de l'Espagne.
Telle est l'importance du 4 juillet que la déclaration d'indépendance est considérée comme l'événement clé de la naissance de la nation américaine et, par conséquent, elle est commémorée chaque année avec de grandes célébrations.