Le monopole commercial est une situation dans laquelle une seule organisation contrôle tout le commerce avec un autre pays ou une autre zone géographique.
L'un des exemples les plus connus est le monopole commercial que l'Espagne a imposé à ses colonies en Amérique. Dans ce contexte, les habitants de l'Amérique ne pouvaient commercer qu'avec des navires espagnols autorisés, et toute autre transaction avec un autre pays ou organisation était interdite.
Il est à noter que les avantages du monopole commercial ne correspondent qu'à une perception plus élevée de la part des détenteurs du monopole, tandis que les commerçants indépendants mais aussi les consommateurs sont lésés par le manque de concurrence.
Caractéristiques du monopole commercial espagnol
Le monopole commercial était garanti par les mécanismes suivants :
- Contrôle officiel: Une organisation appelée "La Casa de la Contratación" était chargée de défendre le monopole et de contrôler les affaires commerciales avec l'Amérique.
- Collaboration privée: La Casa de Contratación avait la collaboration d'un syndicat qui avait le privilège exclusif de commercer avec l'Amérique.
- Port unique: Le commerce était centralisé dans un seul port, celui de Séville. Cela facilitait le contrôle du trafic et le paiement des taxes.
- Navigation protégée: Pour éviter les vols et les accidents, il était contraint de naviguer en convoi, avec escorte militaire et itinéraires fixes.
Malgré ce qui précède, la contrebande a rendu difficile le maintien du monopole.