La frontière des possibilités de production (FPP) est une représentation graphique des quantités maximales de production qu'une économie peut obtenir, dans une période donnée, en utilisant toutes les ressources dont elle dispose.
Dans une économie qui compte des milliers de produits, les alternatives pour produire l'un ou l'autre bien et combien de chacun sont très grandes. Lorsque vous choisissez une alternative, cela signifie que vous renoncez à d'autres possibilités. La relation entre ce que nous choisissons et ce que nous abandonnons est le coût d'opportunité.
Exemple de représentation de la frontière des possibilités de production
Afin de représenter la frontière des possibilités de production, nous allons simplifier l'économie, nous supposerons donc que seuls deux biens sont produits (hypothèse clairement irréaliste, puisque toute économie produit un plus grand nombre de produits). Par conséquent, supposons qu'une certaine commune base sa production sur deux biens, la nourriture et l'habillement. En utilisant toutes vos ressources disponibles (travailleurs, technologie…) vous pouvez décider entre les possibilités suivantes :
| Différentes possibilités de fabrication | Nourriture (Tonnes) | Robes |
|---|---|---|
| Seulement des robes | 0 | 300000 |
| Combinaison 1 | 20 | 280000 |
| Combinaison 2 | 40 | 240000 |
| Combinaison 3 | 60 | 180000 |
| Combinaison 4 | 80 | 100000 |
| Nourriture seulement | 100 | 0 |
Autrement dit, si vous décidez de consacrer toutes vos ressources à la production de nourriture, vous pourrez produire au maximum 100 tonnes, mais dans ce cas vous ne pourrez produire aucun vêtement. En revanche, si vous décidez de ne produire que des vêtements, vous pourrez en produire 300 000, mais vous ne pourrez pas produire de nourriture. Le reste des possibilités passe par des combinaisons entre les deux produits.
Dans ce cas, le graphique de la frontière des possibilités de production avec toutes les possibilités du tableau précédent serait le suivant :
Si toutes les ressources disponibles ne sont pas utilisées, c'est-à-dire si la production potentielle n'est pas atteinte, les quantités produites resteront dans l'enceinte délimitée par la frontière des possibilités de production. Autrement dit, ils seraient à un niveau possible mais inefficace.
D'autre part, que les quantités produites soient à droite du FPP représenterait une situation impossible puisque, comme nous l'avons indiqué, toutes les ressources disponibles sont déjà utilisées dans le FPP, donc si nous étions à droite, ce serait signifient que nous utilisons des ressources inexistantes.
D'un autre côté, s'il y a des améliorations technologiques ou des améliorations du travail, la frontière des possibilités de production se déplacera vers la droite, puisqu'il y aura la capacité de fabriquer un plus grand nombre des deux biens. Et au contraire : si la capacité de production diminue (généralement en raison d'une pénurie de matières premières ou de catastrophes naturelles), la frontière des possibilités de production se déplacerait vers l'intérieur (vers la gauche). En d'autres termes, si les ressources disponibles changeaient, nous obtiendrions un nouveau FPP.
