Le transport intermodal est le transfert de marchandises par différents moyens de transport dans la même unité de chargement.
Le système de transport intermodal est composé de deux ou plusieurs modes de transport.
Il comprend également les services associés à la phase intermodale, c'est-à-dire le passage d'un moyen de transport à un autre. Le transport étant effectué dans la même unité de charge, généralement le conteneur, il n'est pas nécessaire de manipuler la charge à chaque changement de mode.
Autrement dit, et pour mieux le comprendre, imaginons un conteneur quittant la Chine par bateau, récupéré en Europe par un camion, et transporté vers l'est par train. La cargaison a été la même et n'a pas été manipulée, même après avoir été transportée par bateau, camion et train.
Caractéristiques du transport intermodal
Certaines des caractéristiques du système de transport intermodal sont les suivantes :
- Infrastructure: Ce système a besoin d'une infrastructure adéquate pour son fonctionnement. Il s'agit de l'aspect physique et de la technologie des télécommunications.
- Physique: Comprend toutes les constructions nécessaires à la circulation des moyens de transport. Par exemple, les routes, les chemins de fer, les pipelines, les voies maritimes et les voies aériennes.
- Télécommunications et TIC: Cela comprend toutes les infrastructures nécessaires à la circulation de l'information.
- Processus de transport : Les entreprises qui fournissent le service sont chargées de mener à bien l'ensemble du processus de transfert. Cela comprend la planification, la mise en œuvre et la mobilisation du fret tout au long du processus de voyage.
- Efficacité: Une plus grande efficacité dans la manutention de la cargaison.
- Spécialisation: Les services associés à ce type de transport sont spécialisés.
En raison de ces caractéristiques, le transport intermodal est d'une importance vitale dans le service de livraison à domicile. De même, elle s'applique à l'expédition de marchandises et de colis urgents pour le client.
Avantages du système de transport intermodal
Les avantages de ce type de transport au niveau macro sont :
- Intégration du territoire national et international.
- Décongestion des ports.
- Rationalisation ou réduction des contrôles douaniers.
- Améliore les niveaux de compétitivité.
De son côté, il présente également des avantages au niveau micro :
- Moins de processus bureaucratiques pour le commerçant. Par conséquent, une plus grande facilité dans la gestion des transports.
- Meilleur contrôle du processus de transfert des marchandises (suivi).
- Connaissance à l'avance des temps de transit. De plus, il permet leur réduction.
- Une plus grande pénétration du marché.
- Réduction du coût des primes d'assurance en raison de la réduction des vols et des pertes.
- Réduction des frais de transport.
- Raccourcissement du temps de chargement et de déchargement.
- La combinaison des moyens de transport est plus efficace. En général, les marchandises empruntent le même itinéraire mais avec des prestataires différents.
Inconvénients du système de transport intermodal
Certains des inconvénients de ce système de transport sont :
- L'utilisation de conteneurs est essentielle pour effectuer le processus de transfert.
- Le coût initial de l'infrastructure est élevé.
- L'existence de voies ferrées, fluviales, etc., à proximité des ports et des principaux points d'accès est requise.