Épargner et investir sont souvent utilisés comme synonymes. Cependant, bien qu'ils soient fortement liés, ils sont en réalité très différents. La différence entre les deux concepts, fondamentalement, est la destination de l'argent. Le point commun entre les deux est que nous ne pouvons pas avoir notre argent à ce moment-là.
D'une part, nous appelons épargne cet argent que nous gardons pour pouvoir l'utiliser à l'avenir. Nous renonçons à le dépenser dans le présent, à le mettre dans un endroit sûr et sans risque, mais qui génère généralement de l'intérêt. Nous économisons lorsque nous gardons notre argent en espèces, lorsque nous le gardons dans un compte bancaire ou lorsque nous le gardons dans un dépôt, par exemple.
D'autre part, nous appelons investissement cet argent que nous renonçons à dépenser dans le présent pour qu'à l'avenir, il nous fournisse de l'argent supplémentaire. Nous associons l'investissement à l'achat d'un bien ou d'un actif financier, dans l'espoir de réaliser un profit. Ce bénéfice supplémentaire que l'investissement nous apporte par rapport à l'épargne est dû au fait qu'avec l'investissement nous risquons notre argent, et pour cela nous recevons une compensation. Nous pouvons investir notre argent dans une myriade de choses, de quelque chose d'immatériel comme l'éducation à des actifs financiers comme des actions, des obligations ou des fonds communs de placement.
Par conséquent, la principale différence entre épargner et investir est qu'avec l'investissement, au lieu d'économiser de l'argent, vous l'abandonnez pour vous donner un rendement, c'est-à-dire profiter de cet argent et augmenter sa valeur.
Donc, économiquement parlant, si nous avons une certaine somme d'argent et que nous décidons de l'économiser au lieu de l'investir, nous cessons de gagner de l'argent, car nous renonçons à l'argent supplémentaire que nous aurions si nous choisissions d'investir. Cependant, le retour sur investissement est incertain et dans certains cas, il existe un risque de le perdre.
Rentabilité, risque et liquidité de l'épargne et de l'investissement
Avec l'investissement, nous devons prendre en compte quatre facteurs : la rentabilité, le risque, la liquidité et le temps. Ces trois facteurs sont directement liés à la rentabilité.
D'une part, plus le risque de perdre l'argent investi est grand, plus le rendement que nous attendons de cet investissement est important. C'est pourquoi, si nous n'assumons aucun risque avec l'épargne, nous ne pouvons guère espérer un retour sur l'argent que nous avons mis de côté. D'un autre côté, avec l'investissement, nous acceptons certains risques en échange d'un retour sur cet argent. Le risque que nous assumons avec l'investissement dépendra du type d'investissement. Il y a des investissements avec très peu de risques et d'autres avec beaucoup de risques.
D'un autre côté, les investissements à long terme ont tendance à être plus rentables car nous donnons plus de temps pour l'avoir à notre disposition.
Pour choisir la meilleure option, nous devons prendre en compte nos préférences. Avec l'épargne on a toujours le même argent mais on l'a quand on veut (il est très liquide). Par contre, avec l'investissement, il faut attendre d'avoir notre argent disponible. En échange de cette perte de liquidité, une fois cette période écoulée, nous aurons en plus plus d'argent que nous n'en avions à l'origine.
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