On parle de valeur réelle comme d'une grandeur économique qui exprime la valeur d'un bien, d'un titre ou d'un service prenant en compte toutes les composantes qui entourent un actif, y compris les éléments matériels et immatériels.
On dit aussi que la valeur réelle est celle qu'un investisseur rationnel, parfaitement informé de tout ce qui entoure cet actif, est prêt à payer pour cela. Bien entendu, selon la complexité de l'actif, il sera plus facile ou presque impossible d'être pleinement informé de tout ce qui entoure un actif. L'un des actifs les plus appréciés par les analystes (et les plus complexes à évaluer) sont les actions.
Dans un marché efficace, les prix du marché indiquent la valeur réelle de cet actif, également appelée valeur intrinsèque. Par conséquent, les prix du marché sont considérés comme des indicateurs fiables de valeur intrinsèque dans de nombreux domaines. Par exemple, en comptabilité, les prix du marché sont considérés comme l'évaluation correcte des actifs.
Différence entre la valeur réelle, la valeur nominale et le prix du marché
Il est important de faire la distinction entre la valeur réelle, la valeur nominale et le prix du marché. Selon la différence qui existe entre ce prix payé et la valeur nominale qui a été attribuée à cet actif, on dira qu'il aura été payé au-dessus de la valeur nominale (au-dessus du pair), en dessous de la valeur nominale (en dessous du pair), ou étant exactement égal à la valeur nominale (au pair).
Par exemple, l'action d'une société qui a été émise avec une valeur nominale de 5 euros et qui est vendue ou transférée sur le marché pour 6 euros, aura ce dernier montant comme prix de marché. Cependant, le prix réel peut être complètement différent. Par exemple, si l'entreprise prévoit une augmentation des bénéfices dans les années à venir grâce à une innovation, qui n'est pas incluse dans le prix, la valeur réelle de l'action (valeur intrinsèque) peut être de 7 euros.
Dans le cas de la croissance des grandeurs économiques, prenons comme exemple celui des économies, en prenant le PIB comme référence, on observe que le PIB réel montre la croissance ou la diminution d'un pays, éliminant les distorsions causées par les variations de prix. Voir la différence entre la valeur réelle et la valeur nonimale.
Quand on parlera de données réelles, on prendra les prix d'une année que l'on appelle la base. Elle est dite réelle en fait car elle nous permet de connaître elle-même les augmentations ou les diminutions de valeur. C'est-à-dire que la mesure de valeurs de biens ou de variables économiques suivant le critère de valeur réelle permet de connaître des résultats qui montrent des pertes ou des gains de valeur et qui, par conséquent, influencent le calcul.
Dans l'évaluation d'autres mesures, il est courant de différencier la valeur nominale de la valeur réelle de telle sorte que pour cette dernière, elle exclut l'influence de la variation des prix sous forme d'inflation ou de déflation. Grâce au processus d'ajustement de l'inflation, il est possible de convertir une grandeur telle que le salaire ou le revenu nominal en réel et ainsi analyser le pouvoir d'achat net.