Avant même qu'un économiste du nom de Simon Kuznets ne développe le produit intérieur brut (PIB) en 1934, la différence entre ce qu'est la croissance économique et ce qu'est le développement a été confrontée à de nombreux économistes du monde entier.
En ce sens, l'indicateur le plus largement utilisé pour mesurer la croissance économique est le produit intérieur brut (PIB). L'indice bien connu, inventé en 1934 par l'économiste nord-américain mentionné précédemment, a été la référence pour mesurer la croissance d'une économie, et ce parce que cet indicateur est chargé de mesurer, périodiquement, la production de toute une économie au cours d'une période période de temps spécifiée.
Ainsi, le PIB mesure la production totale d'une économie, alors qu'il est chargé de comparer ces mesures avec les mesures passées. Et cela est fait afin, à travers un taux de variation, de savoir quelle a été la croissance d'une économie. Comprendre la croissance, oui, une augmentation de la production, ou quelle serait la production globale grâce à l'application de la formule que Kuznets indique pour le calcul du PIB.
Cependant, il y a eu de nombreux économistes qui considèrent que le fait qu'une économie croît ne signifie pas qu'elle se développe, donc une différence claire doit être établie entre croissance économique et développement. En fait, de nombreux économistes ont donné des exemples de la façon dont une économie peut croître sans interruption et, néanmoins, présenter une inégalité de plus en plus intense. Inégalité qui, en fin de compte, aggrave la vie sur ce territoire et, par conséquent, présente moins de développement.
Pour cette raison, de nombreux experts dans le domaine ont demandé que de nouveaux indicateurs soient générés pour compléter la mesure et établir la distinction. Des indicateurs tels que l'Indice de Développement Humain (IDH) préparé par l'ONU, qui permettent de mesurer cette évolution qui, dans la mesure établie par le PIB, est ignorée. Et le fait est que, pour cela, d'autres indicateurs complètent la production avec l'espérance de vie, le revenu, ainsi que d'autres variables qui, avec la croissance, nous montrent un développement authentique.
Cela dit, regardons les différences entre ces deux concepts.
Différence entre croissance et développement
Pour comprendre ces deux concepts, voyons tout d'abord ce que nous, économistes, entendons par croissance économique et ce que nous entendons par développement.
En premier lieu, la croissance économique est comprise comme l'évolution positive du niveau de vie d'un territoire, généralement des pays, mesurée en termes de capacité de production de son économie et de ses revenus au cours d'une période donnée. En d'autres termes, l'évolution positive d'une série d'indicateurs, comme le PIB, qui montrent que la production et, par conséquent, le revenu de la population croît avec le temps.
D'autre part, et d'autre part, le développement économique est un concept qui fait référence à la capacité d'un pays à générer de la richesse. Cependant, cette croissance doit se refléter dans la qualité de vie des habitants. En d'autres termes, le développement doit être perçu avec une espérance de vie plus élevée, des inégalités économiques plus faibles, une réduction totale de la pauvreté, ainsi que le comportement favorable d'une autre série de variables que la croissance ne prend pas en compte.
Par conséquent, comme on peut le voir dans les deux définitions, nous parlons de deux concepts étroitement liés, mais qui présentent des différences claires qu'il convient de souligner.
D'une certaine manière, en guise de conclusion, on peut dire que la croissance économique fait partie du développement, mais que la croissance économique, en soi, n'est pas le développement.
Indicateurs pour mesurer le développement et la croissance
Pour finir, nous terminons par une petite recommandation pour savoir comment se fait l'évolution de la croissance économique et du développement d'un territoire. En ce sens, nous proposons les indicateurs qui nous permettront de connaître cette évolution, ainsi que de la distinguer.
Par conséquent, pour mesurer la croissance économique, nous observerons des indicateurs tels que le produit intérieur brut (PIB), le taux de chômage, le PIB par habitant, entre autres.
En revanche, pour mesurer le développement économique, nous serons plus attentifs aux indicateurs tels que l'indice de développement humain (IDH), l'indice de Gini, ainsi que d'autres indices qui complètent les conclusions que montrent les indicateurs de croissance.