La stratification sociale est la manière dont les composantes d'une certaine société sont classées. Sur la base de critères tels que la richesse, le statut, la profession ou le pouvoir.
La stratification sociale est utilisée pour diviser la population en fonction des critères mentionnés ci-dessus. Ainsi, les inégalités qui existent entre les différentes strates qui composeraient l'ensemble sont observées, cet ensemble est généralement représenté graphiquement sous la forme d'une pyramide. Selon la société étudiée, ce classement s'effectue d'une manière ou d'une autre, cela dépend de l'époque ou des singularités de chacun.
Chaque strate est composée de personnes ayant des caractéristiques socio-économiques communes. Dans certains cas, la mobilité entre les strates a été impossible pour diverses raisons. Dans d'autres, comme dans la société contemporaine, il est possible de passer de l'un à l'autre. Bien que ce ne soit pas une tâche facile, car dans les sociétés occidentales, le mérite et l'effort sont deux des facteurs les plus importants qui facilitent cette mobilité.
Il existe quatre grands types de stratification sociale : l'esclavage, le système des castes, le système des successions et le système des classes sociales.
L'esclavage
L'esclavage a existé à de nombreuses époques et territoires, principalement dans la Grèce antique, la Rome antique et les États-Unis au cours des XVIIIe et XIXe siècles.
Dans l'esclavage, il y a deux strates clairement définies, le maître et l'esclave. C'est la forme de stratification la plus inégale, puisque l'esclave est directement une possession de l'esclavagiste. Une autre caractéristique est que cette formule était légale. Je veux dire, c'était totalement institutionnalisé et ancré dans la société, c'était vu comme normal.
Maintenant, une distinction peut être faite entre les esclaves dans les sociétés anciennes et ceux du pays nord-américain pendant les âges modernes et contemporains. C'est la possibilité de cesser d'être esclave, appelée affranchissement. En Grèce et à Rome, l'esclave pouvait cesser de l'être si certaines situations exceptionnelles se présentaient, en revanche, l'esclave américain était privé de cette possibilité.
La fin de l'esclavage a une explication principalement économique. Avec le début de la révolution industrielle, une productivité élevée était nécessaire. Les esclaves se caractérisaient par une faible productivité et des coûts de contrôle élevés.
Système de castes
Le système des castes existe en Inde depuis environ trois mille ans. C'est un système qui divise la population en cinq grands groupes et la mobilité entre les strates n'est pas autorisée. De plus, ce système, comme nous l'avons évoqué avec l'esclavage, est également institutionnalisé, notamment par la coutume. La raison pour laquelle il est maintenu est à cause de la réincarnation, selon l'hindouisme, si une vie exemplaire est maintenue, on peut monter dans la caste après la réincarnation.
Les cinq castes dont nous parlons sont :
- brahmanes: Ce sont les prêtres, les intellectuels et les enseignants.
- Kshatriyas: Ce sont les guerriers et les rois
- Vaishyas: Ce sont les marchands.
- Shudras: Ce sont les paysans et les ouvriers.
- Dalits: Ce sont les parias ou les intouchables.
Système estamental
Le système de classes est probablement, avec celui des classes sociales, le système de stratification sociale le plus connu. Celle-ci s'effectuait au Moyen Âge et, contrairement aux précédentes, elle n'était pas réglementée par la loi. La mobilité était très difficile mais elle n'était pas interdite. Les strates étaient essentiellement trois.
- La noblesse: Il y a une distinction entre le roi et le reste des nobles puisque ceux-ci étaient ses vassaux et lui étaient donc soumis en échange du maintien des privilèges de la noblesse.
- Le clergé: Il était composé de tous les membres de l'Église.
- Troisième état: Comme dans la noblesse, il est également possible de faire un lotissement. Tout d'abord les commerçants et artisans. Ils appartenaient à la couche inférieure mais ils n'étaient pas pauvres, car leur situation n'était pas aussi précaire que celle des paysans. Ces derniers seraient l'autre partie de l'établissement, et leur situation était plus pauvre et plus vulnérable.
Le troisième État représentait plus de 95 % de la population, même s'ils étaient soumis par les deux autres domaines du système des domaines. La Révolution française allait être chargée de rompre avec cette stratification sociale et elle allait donner lieu, tout au long du XIXe siècle, à l'émergence d'une nouvelle classification, les classes sociales.
Le système des classes sociales
Ce nouveau système de stratification, celui des classes sociales, est apparu avec la Révolution française et la Révolution industrielle. Ce n'est pas non plus réglementé par la loi, mais les inégalités économiques sont ce qui placera chaque groupe de personnes dans une strate. Contrairement aux systèmes précédents, les frontières entre les classes sont floues et la possibilité de passer d'une classe à l'autre est relativement élevée. C'est pourquoi on dit que la classe est en partie acquise, et moins reçue qu'autrefois.
Les classes, d'une manière générale, peuvent être divisées en classes supérieures, moyennes et inférieures. Pour entrer dans les détails, ils peuvent être subdivisés en descendant comme suit : très élevé, élevé, moyen élevé, moyen faible, faible et très faible. Pourquoi tant de distinctions ? En raison de la difficulté d'établir des limites bien définies. Parce qu'il existe de nombreuses professions et formes de revenus, en plus de la richesse ou d'autres variables, cette tâche devient très compliquée.
L'OCDE établit que la classe moyenne est cette famille dont le revenu annuel est compris entre 75 % et 200 % de la moyenne nationale, laissant ainsi une fourchette assez large. La classe inférieure serait inférieure à 75 % et la classe supérieure au-dessus de 200 %.
Certains auteurs ont développé leurs théories et postulats sur la façon de définir les classes sociales. Pour Marx, ils étaient simplement divisés en ceux qui possédaient les moyens de production, c'est-à-dire la bourgeoisie, et les prolétaires, les ouvriers. Mais un athlète d'élite appartient-il à la même classe sociale qu'un boulanger salarié ? Les différences économiques sont catastrophiques. Pour Weber, il fallait tenir compte du revenu, du prestige et du pouvoir.
