La théorie des anticipations est toute hypothèse qui tente d'expliquer comment les agents formulent leurs estimations par rapport à certaines variables économiques.
C'est-à-dire que ce type de théorie cherche à comprendre comment les investisseurs, les consommateurs ou les entreprises font leurs projections futures.
Ainsi, une théorie des anticipations peut prendre comme référence différentes variables de décision telles que, par exemple, des données historiques ou des informations financières et politiques actuelles.
Il convient de noter que les attentes sont les idées que les individus ont construites concernant la valeur future de différentes variables économiques telles que l'inflation, le chômage ou le revenu.
Principales théories des attentes
Il existe principalement deux types de théories des attentes :
- Théorie des attentes adaptatives : Il suppose que les agents formulent leurs projections sur la base de données historiques. Cette théorie a été introduite par Philip Cagan en 1956 qui a postulé que les consommateurs estiment l'inflation future sur la base de données du passé. L'apport de cette hypothèse est que les agents apprennent de leurs erreurs.
- Théorie des anticipations rationnelles : Les individus formulent leurs estimations en prenant toutes les informations disponibles comme référence. C'est-à-dire qu'il n'est pas seulement basé sur les données historiques de la variable à estimer, mais sur le comportement d'autres variables, et même sur des nouvelles ou des annonces qui peuvent avoir un impact sur la sphère économique ou financière. Ces idées ont été initialement avancées par John Muth au début des années 1960.
Il est à noter qu'avant la théorie des anticipations adaptatives, il y avait la théorie des anticipations exogènes. Selon ce postulat, les agents formulent leurs projections uniquement à partir de variables externes, sans lien avec les expériences personnelles de chaque utilisateur. Par conséquent, le fait que les individus apprennent de leurs erreurs n'avait pas été pris en compte.
Un autre modèle jugé insatisfaisant était celui des attentes statiques. Cette théorie stipulait que les individus n'utilisaient que la valeur actuelle de la variable pour prédire l'avenir. Cette approche a été utilisée par Nicolás Kaldor dans les années 1930 dans le modèle de la toile d'araignée qui supposait que les agriculteurs décidaient de la quantité à semer (dont la récolte sera vendue à l'avenir) en fonction du prix actuel.
Importance de la théorie des attentes
Toutes les théories des anticipations sont importantes car elles nous apportent une contribution différente à la compréhension de la manière dont les agents formulent leurs prévisions.
Dans la pratique, il peut être utile pour la planification de la politique économique de savoir comment les consommateurs, par exemple, projettent l'inflation. Ainsi, si vous considérez qu'une partie de vos prévisions sont basées sur le passé, il n'est pas conseillé de laisser les prix monter rapidement aujourd'hui car les gens vont commencer à acheter plus que nécessaire, pensant qu'à l'avenir tout sera plus cher.