La productivité marginale est la variation que subit la production d'un bien lorsqu'elle augmente une unité d'un facteur de production du même, le reste restant constant.
C'est un indice économique qui est utilisé pour exprimer et mesurer les changements dans le résultat d'un processus de production une fois que les variables qui l'affectent changent. C'est-à-dire les facteurs de production. Cette mesure exprime bien les variations et l'intensité de ces avant changements d'éléments productifs, réussissant ainsi à déchiffrer l'importance de chacun d'eux pour le calcul global.
Elle est étroitement liée à la loi des rendements décroissants, qui indique que lorsque des quantités supplémentaires d'un certain facteur productif (par exemple, des employés, des machines, etc.) sont ajoutées à la production d'un bien ou d'un service, le reste des facteurs restant constant, il existe un point (appelé seuil de rentabilité) au-delà duquel la production totale augmente de moins en moins. Cela n'indique pas que la production n'augmente pas, mais que chaque fois que de nouvelles unités sont ajoutées, elle augmente moins proportionnellement.
En ce sens, la productivité marginale est une assimilation de la loi de l'élasticité, qui indique dans quelle mesure et dans quelle proportion la production augmente lorsqu'un facteur productif augmente d'une unité.
Exemple de productivité marginale
Supposons, pour cet exemple, la séquence d'événements suivante :
- Un cordonnier fabrique 2 000 paires de chaussures par mois avec les moyens et les machines nécessaires.
- Puisque vous vous débrouillez bien, envisagez d'augmenter la capacité de votre entreprise en embauchant plus de personnes qui peuvent produire plus et vendre encore plus.
- Il décide d'embaucher un employé de plus, avec lequel il parvient à obtenir une production beaucoup plus élevée, puis un autre et jusqu'à un quart.
- Comme l'atelier a un espace limité et que les machines sont les mêmes, au fur et à mesure que plus d'ouvriers sont embauchés, la production va augmenter, mais pas autant qu'au début où avec un seul ouvrier de plus elle était capable de produire une plus grande quantité.
- Le point d'équilibre sera celui qui suppose le moment 0. C'est-à-dire lorsque l'inclusion d'un nouvel ouvrier suppose déjà moins de croissance de la production, moins d'efficacité, qu'au début lorsqu'un nouvel employé débordait de production. S'il y a 10 personnes dans l'atelier, le plus normal est qu'en plus d'être mal à l'aise, elles sont désœuvrées et gaspillent des ressources.
Plus précisément, si maintenant avec 1 travailleur nous produisons 10 unités par heure, nous embauchons un autre travailleur et la productivité devient 11 unités par heure, alors la productivité marginale est de 1. Puisque si on regarde de près, la productivité (grâce à l'augmentation d'un travailleur de plus) , il est passé de 10 à 11. La loi des rendements décroissants indique que, en général, cette augmentation est de moins en moins. Ainsi, en passant de 1 à 2 travailleurs, l'augmentation est de 1 en productivité. Cependant, selon cette loi, lorsque l'on passe de 30 à 31 travailleurs, la variation de productivité dérivée de cette augmentation du facteur travail (productivité marginale) sera inférieure à 1.
Analyse marginale