Un intermédiaire est un agent qui relie ou communique deux ou plusieurs parties intéressées à effectuer une transaction ou une négociation.
L'intermédiaire a pour rôle de mettre en relation deux ou plusieurs agents qui ont quelque chose à échanger ou à communiquer entre eux. Ils facturent généralement des frais ou une commission pour leur travail.
L'intermédiaire a pour objectif de faciliter les transactions et/ou négociations entre les parties. Généralement, les agents recherchent des intermédiaires car il est difficile ou coûteux pour eux de se mettre directement en relation.
Pourquoi les intermédiaires existent
L'existence d'intermédiaires s'explique principalement par l'existence de coûts dans le processus de recherche et de négociation. Nous expliquons certains de ces coûts ci-dessous :
- Frais de rechercheBien qu'il y ait beaucoup d'informations disponibles, il peut être très coûteux de les trier et de les hiérarchiser. Ainsi, par exemple, la recherche de fournisseurs de différents intrants, biens ou services peut demander beaucoup de temps et de dévouement.
- Asymétries d'information: Souvent, un intermédiaire est utilisé lorsqu'il n'y a pas suffisamment d'informations sur la qualité des biens ou des services. Ainsi, par exemple, dans des produits technologiques complexes (comme les ordinateurs) le client qui veut acheter n'a pas les informations pour faire le meilleur achat. Pour cette raison, vous souhaiterez peut-être faire appel à un intermédiaire averti.
- SpécialisationS'il est parfois possible de réaliser une relation directe sans intermédiaires, l'effort serait coûteux et pourrait détourner l'objectif central de l'agent. Ainsi, par exemple, une entreprise productrice de machines à café peut essayer de vendre directement au client final, mais cela a demandé des efforts de vente, de marketing et d'autres compétences qui pourraient la détourner de son objectif de production.
- Les canaux de communication ont été rompus: Principalement dans les affaires judiciaires, la figure de l'intermédiaire aide à communiquer à deux parties qu'elles ont des divergences d'opinion et qu'elles ont perdu la capacité de négocier objectivement.
Types d'intermédiaires
Il existe différents types d’intermédiaires, ci-dessous, nous expliquons les 3 principaux :
- Intermédiaires commerciaux : Ils sont le lien entre les enchérisseurs et les demandeurs. Ils peuvent être grossistes et détaillants et mettre en relation les producteurs de biens et services avec des clients intermédiaires et finaux. Le commerçant intermédiaire achète un bien ou un service et le revend à un client. Leur profit consiste en une marge de courtage que le client est prêt à payer pour ses services de courtage.
Ici par exemple nous avons la figure du supermarché. C'est un agent de vente au détail qui achète auprès de divers producteurs pour revendre au consommateur final. Le supermarché achète en gros et revend à des prix avec une marge commerciale. Les clients vont au supermarché car cela leur permet d'acheter plus facilement différents produits au même endroit. Ils économisent des frais de recherche et de négociation et sont donc prêts à payer une certaine marge.
- INTERMEDIAIRES finançiers: Ils mettent en relation les épargnants et les investisseurs. Les intermédiaires financiers facilitent la mise en relation des épargnants qui souhaitent investir dans certains projets et des investisseurs en recherche de financement. Les intermédiaires financiers peuvent également offrir des garanties de performance des deux parties et une réduction des risques grâce à la diversification du portefeuille de projets. Ils facturent également une marge d'intermédiation pour leur travail.
Ici, nous avons, par exemple, des banques privées, des caisses d'épargne et des compagnies d'assurance.
- Intermédiaires légaux : Ce sont des intermédiaires qui aident les parties à parvenir à un accord. Ces intermédiaires facilitent la négociation entre les parties et facturent un forfait ou une commission pour leurs services.
Ici, par exemple, nous avons des cabinets d'avocats. Celles-ci interviennent en cas de : séparation de patrimoine par divorce, négociation dans le cadre d'une réclamation d'un particulier contre une entreprise ou entre entreprises.
Technologie et intermédiation
Avec le développement technologique, certains des coûts de connexion et de négociation directe entre les parties à une transaction ont été réduits. Cela a conduit à une réduction des prix de courtage et à une concurrence accrue sur le marché.
Ainsi, par exemple, dans le cas du marché touristique, Internet permet aujourd'hui une recherche simple et rapide de diverses alternatives d'hébergement, billets, etc. Ceci est venu réduire les commissions facturées par les agences de voyages qui ont le rôle d'intermédiaires entre le client final (voyageur) et les différents prestataires des services demandés : compagnies aériennes, hôtels, taxis ou restaurants.
