Le républicanisme est une doctrine ou un courant idéologique. Celui-ci défend, contrairement à la monarchie, la république en tant que forme de gouvernement. À son tour, il promeut également d'autres valeurs telles que la justice et l'égalité.
Parler de républicanisme n'est pas facile, car le terme a des significations différentes.
Simplement, mais sans équivoque, parler de républicanisme, c'est parler d'une forme de gouvernement. Forme de gouvernement dans laquelle le pouvoir n'est pas détenu par un roi ou un dictateur. Au contraire, le chef de la république est élu par le peuple au suffrage universel.
D'autre part, le républicanisme implique une autre série d'enjeux, comme par exemple que le Gouvernement est tenu par la population dans son ensemble et en quête de l'intérêt général.
Comme toutes les formes de gouvernement, cela dépend du contexte. Ce n'est pas la même chose de parler de la République nord-américaine des XXe et XXIe siècles que de la République romaine. Il ne serait pas non plus juste de mélanger ces républiques avec la République populaire démocratique de Corée. Le républicanisme incarne une série de valeurs et de caractéristiques au-delà de la simple absence d'un roi à la tête de la nation.
Origine et histoire du républicanisme
République est un terme qui vient du latin res publique, ce qui signifie "chose publique".
Ainsi, pour les Romains, la république se référait aux affaires publiques auxquelles les citoyens devaient participer. Dans la Grèce antique, Platon et Aristote ont été les premiers philosophes à théoriser sur la république comme la manière dont la polis devrait être gouvernée.
Pour Platon, la république était la forme de gouvernement souhaitable, caractérisée par la division de la population en trois grands groupes. Le premier, au sommet, composé des plus capables et des plus intelligents, qui selon lui étaient les philosophes. Dans une étape intermédiaire, les guerriers, qui n'avaient pas de propriété, mais plutôt leur valeur et leur fonction, devaient défendre la polis. Et enfin, à la base de la pyramide se trouvaient les ouvriers et artisans, dont la fonction était le gagne-pain du reste de la population.
Aristote, de son côté, a établi une typologie des gouvernements dans laquelle la république était la forme souhaitable, dégénérant en démocratie. La différence entre les deux est que dans le premier c'est l'intérêt commun qui prévaut; tandis que dans le second cas, c'est l'intérêt personnel.
Pour reparler de république, il faut remonter au Moyen Âge. Où il a surgi en contraste avec les monarchies de l'époque. Machiavel était en charge de leur théorisation, les présentant comme la forme la plus souhaitable.
Le républicanisme et la république que nous connaissons ont leur origine au début de l'âge contemporain, avec le début de la Révolution française. L'un de ses inspirateurs les plus importants fut le philosophe Rousseau. Mettant fin à l'Ancien Régime, la Première République française a inspiré les valeurs du républicanisme qui ont survécu jusqu'à ce jour. Caractérisé par l'égalité, la justice, la liberté, la fraternité, la souveraineté populaire et le bien commun comme valeurs premières.
Caractéristiques du républicanisme
Le républicanisme, dans sa conceptualisation moderne, partage un certain nombre de caractéristiques et de valeurs :
- Égalité: Tous les citoyens ont les mêmes droits, obligations et opportunités. Ils sont également égaux devant la loi.
- Liberté: Les citoyens sont libres et disposent d'un large éventail de droits. Contrairement à ce qui se passe dans les régimes non démocratiques.
- Justice: Le républicanisme promeut la justice comme garante d'autres valeurs. Face à un comportement despotique ou favorisant l'inégalité, la justice agira conformément à la loi.
- Souveraineté populaire: La volonté de l'Etat ne dépend pas des décisions d'un roi ou d'une clique, mais c'est l'ensemble du peuple qui détermine ses intérêts. Pour cette raison, les citoyens doivent participer à la vie publique en élisant leurs représentants au suffrage.
- Séparation des pouvoirs: Une république doit avoir ce principe fondamental. Exécutif, législatif et judiciaire doivent être des pouvoirs indépendants, ils se contrôlent mutuellement limitant l'accumulation du pouvoir.
Républicanisme et démocratie
Il est à noter que si à l'origine le républicanisme luttait contre les autres formes de gouvernement, étant le seul qui garantissait la participation de la société à la vie publique, ce n'est plus le cas.
Contre les monarchies absolues, les empires et les monarchies constitutionnelles ultérieures, la république était la seule forme de gouvernement qui s'opposait aux pratiques antidémocratiques de celles récemment citées. Mais, avec la prolifération, au cours du XXe siècle, des monarchies parlementaires, ces régimes ont aussi toutes les caractéristiques précitées qu'on attribue au républicanisme.
En fait, trois des cinq pays les plus démocratiques du monde sont des monarchies : la Norvège, la Suède et la Nouvelle-Zélande.