Karl Polanyi était un sociologue autrichien, connu pour la relation qu'il a établie entre l'histoire économique et la théorie anthropologique et sociologique, pour l'explication des changements dans les systèmes économiques.
Karl Polanyi (1886-1964) est né à Vienne, en Autriche. Ses jeunes années ont été passées en Hongrie, étudiant la philosophie et le droit. Il a dirigé des mouvements étudiants avec des idées progressistes et a ensuite été secrétaire général d'un parti politique radical.
Après avoir vécu la situation de la Première Guerre mondiale et la montée du fascisme dans divers pays d'Europe continentale, il décide d'émigrer en Angleterre en 1933. l'histoire.
En 1947, il a été nommé professeur invité à l'Université de Columbia. Mais il a dû s'installer avec sa famille au Canada, car sa femme n'a pas été autorisée à entrer aux États-Unis en raison de son ancien militantisme socialiste. Il y resta jusqu'à sa mort.
L'opposition de Polany à la pensée économique traditionnelle et au monétarisme fait partie de l'héritage de l'histoire de l'économie et de la sociologie. Il est considéré comme le créateur du substantivisme, un type d'approche culturelle de l'économie, qui mettait l'accent sur la manière dont les économies sont intégrées dans la société et la culture.
Bien que son point de vue soit contraire au courant dominant de l'économie orthodoxe, son influence se démarque dans l'anthropologie, l'histoire économique, la sociologie économique et les sciences politiques. Il est également très apprécié dans les positions les plus sociales de l'économie telles que le keynésianisme et la théorie monétaire moderne.
Enquêtes économiques et anthropologiques
Polanyi a approché la pensée de Marx et des économistes autrichiens, car il s'interrogeait beaucoup sur la viabilité du socialisme. Il a rejeté les théories déterministes qui tentaient d'expliquer les hauts et les bas du comportement social.
Il considérait que l'humain ne peut pas être représenté comme un automate qui calcule les plaisirs (homo économie), mais doit être conçu comme un être social aux intérêts et motivations multiples.
Il a souligné la nécessité de penser et de construire une alternative différente au capitalisme libéral et au socialisme centralisé. Pour cela, il est revenu à l'étude des relations humaines au sein de communautés où l'argent et le marché ne prédominaient pas.
Polanyi croyait que la théorie économique devait étudier les systèmes économiques (production, distribution et consommation) des sociétés humaines et ne pas se concentrer uniquement sur le marché ou le système des prix.
Pour cette raison, il a étudié l'économie des civilisations anciennes. Il a reflété ses analyses dans plusieurs articles et dans le livre "Le commerce et le marché dans les empires antiques" (1957), écrit avec d'autres chercheurs. Là, cela montrait que l'économie avait été "encastrée" ou "encastrée" dans les règles sociales, culturelles et politiques depuis longtemps.
La grande métamorphose
Il a écrit le livre "La grande transformation" (1944) lors d'un séjour au Collège Bennington dans les années 1940-1943. Il y expliqua les causes et les conséquences de la révolution industrielle et de la montée du capitalisme en Angleterre.
Le système marchand prédominant dans le capitalisme libéral avait été le premier mode de production-distribution qui s'était « désengagé » et s'était positionné comme le régulateur suprême de la vie sociale, faisant du travail et de la terre une simple marchandise de plus.
Il y a eu de nombreux soulèvements sociaux qui ont exigé des augmentations de salaires, de meilleures conditions de travail, l'interdiction du travail des enfants, entre autres revendications. Polanyi prévient que certains y ont vu une conspiration illibérale concertée, mais pour lui c'était simplement la réaction sociale qui voulait contrer l'expansion croissante du système mercantile.
L'idéation et la construction d'une alternative
Karl Polanyi a repris la division aristotélicienne entre économie (la valeur d'usage prévaut, pour satisfaire les besoins humains) et chrématistique (la valeur d'échange prévaut, pour accumuler de l'argent). Selon cette distinction, le capitalisme libéral serait chrématiste puisqu'il avait fait du profit le motif omniprésent de l'activité économique.
Il a noté la présence constante de la réciprocité et de la redistribution comme mécanismes d'allocation des ressources basés sur la confiance. Pour cette raison, il a conçu un modèle d'associations entre producteurs et consommateurs qui déterminent conjointement et démocratiquement la répartition des ressources communes. Bien que Polanyi n'ait pas réalisé cette alternative, il peut être considéré comme un théoricien du coopérativisme et de l'économie solidaire.