L'économie positive est chargée de décrire et d'expliquer les phénomènes économiques à la recherche de lois permettant de construire et de tester des théories. Ceci, laissant de côté les jugements de valeur.
L'économie positive ou descriptive cherche alors à expliquer comment l'économie fonctionne à partir du réel, c'est-à-dire de manière empiriste. Par conséquent, il essaie de décrire ce que c'était, ce que c'est et ce que ce sera, en étudiant les conséquences de différents phénomènes économiques.
Lorsqu'ils font de l'économie positive, on considère que les économistes agissent comme des scientifiques, mettant de côté leurs considérations morales sur la réalité analysée. Ainsi, ils se concentrent sur l'explication objective des relations de cause à effet entre les événements et les variables économiques.
L'économie positive part d'un phénomène économique et cherche à en trouver l'origine et ses conséquences. Pour ce faire, il s'agit d'établir une chaîne de relations de cause à effet entre les différents événements. De cette façon, il sera possible de connaître les impacts sur la réalité de tout changement dans les variables étudiées.
Il convient de noter que l'économie positive ne peut dire que si les moyens utilisés sont corrects pour atteindre une certaine fin. Cependant, rien ne peut être dit quant à savoir si une telle fin est souhaitable ou non. Si des considérations éthiques étaient introduites, on ferait de l'économie normative.
En résumé, l'économie positive vise à expliquer la manière dont la société prend ses décisions concernant la consommation, la production et l'échange de biens et services. Tout cela, basé sur l'expérience de la réalité, c'est-à-dire sur l'empirisme, et sans évaluer si les phénomènes sont éthiquement souhaitables ou non.
Exemple d'économie positive
L'économie positive essaie d'expliquer la réalité et d'établir des relations de cause à effet.
Ainsi, en observant la situation suivante :
« Il y a un exode des zones agricoles vers les zones urbaines.
Il cherchera une explication, qui pourrait être la suivante :
"Les salaires sont plus élevés dans les zones urbaines, et les gens ont tendance à vivre là où ils peuvent obtenir de meilleurs salaires."
Mais l'économie positive n'ira pas au-delà de cette description et ne recommandera aucune politique pour éviter ou encourager cette réalité.
Différence entre économie positive et économie normative